El legado de 2011

Ene 5, 2012

El presidente del directorio de la estatal, Gerardo Jofré, subrayó que de no ser así harán "todo lo necesario para defender los intereses de los chilenos".

El ejercicio anterior fue un periodo en el que la industria minera llamó la atención del país con diversos hechos noticiosos. Durante el primer trimestre, Antofagasta Minerals dio el vamos oficial a Esperanza, la primera faena de Gran Minería que se inaugura desde Gaby y que se ha transformado en un hito a nivel mundial gracias a innovaciones como el uso de agua de mar sin desalar en sus procesos y de relaves en pasta a gran escala.

Luego de una Exponor que estrenó nueva casa, y que generó negocios por más de US$600 millones, según sus organizadores, vino un cambio en el Ministerio de Minería y Energía, separándose nuevamente en dos carteras. Hernán de Solminihac asumió como titular exclusivo de Minería, y tomó la posta del Proyecto de Ley que busca reformular la institucionalidad minera, separando a Sernageomin en instancias diferenciadas para minería y geología. Otro hecho relevante respecto de la discusión de esta iniciativa, fue la decisión del Congreso de excluir a Cochilco de esta transformación, respaldando así la labor que esta última institución ha desarrollado.

También en materia legislativa, 2011 fue el año en que se aprobó la Ley de Cierre de Faenas Mineras. Entre sus exigencias incluye que cada compañía deberá constituir una garantía para el futuro cierre de sus operaciones equivalente a entre un 5% y 10% de la inversión total de cada proyecto.

En términos de seguridad, la industria exhibe cifras de accidentabilidad que representan la mitad de lo que se tenía en 2010. No obstante queda trabajo por hacer ya que en entre enero y noviembre de 2011 se registraron de todas maneras 21 fatalidades.

Hubo también paralizaciones que impactaron las cifras finales de producción de mineras como Codelco y Escondida, principalmente. La estatal indicó que a noviembre sus pérdidas por situaciones de este tipo ascenderían a US$170 millones. En tanto, US$450 millones habría sido el impacto de la paralización de 15 días ocurrida en Escondida entre julio y agosto.

El final del año ha estado marcado por el enfrentamiento entre Codelco y Anglo American por la opción de compra del 49% de Anglo American Sur. Este hecho se ha constituido como uno de los grandes conflictos al interior de la industria en la última década. Aún en plena disputa, ambas compañías han seguido caminos legales y judiciales. Por su parte, las autoridades sectoriales han llamado a que este tema sea tratado como una divergencia entre privados.

Con todo lo anterior, 2011 cerró con cifras positivas. El ministro De Solminihac ha señalado que para los próximos ocho años se esperan inversiones mineras del orden de US$67.000 millones, cifra que Sonami eleva a US$80.000 millones. Esto en el contexto de una proyección del precio del cobre de US$3,5 la libra para 2012 según ha informado Cochilco.

En este escenario, el metal rojo sigue siendo el producto fuerte de nuestra minería, pero vale la pena destacar que en los próximos años se construirán proyectos auríferos con inversiones que en conjunto superan los US$10.000 millones. Según Cesco, iniciativas como Pascua-Lama, Cerro Casale, Lobo-Marte, El Morro, Maricunga, entre otras, situarían a Chile como el octavo productor mundial del metal dorado en 2016.

Para seguir capitalizando este momento y concretar las proyecciones, es preciso tomar en cuenta los desafíos presentes en la industria tales como la estrechez hídrica, energética y de capital humano, y también los de su entorno. Sobre esto último, aparece como un aspecto clave para las compañías del sector preocuparse de informar de manera oportuna a la comunidad nacional acerca de sus acciones y conocer mejor sus expectativas de ésta. No en vano las mineras afirman en nuestras páginas en 2011 que el factor comunidades es el inicial ante cualquier expansión o nuevo proyecto, incluso antes de las evaluaciones técnicas y económicas.

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