(La Tercera)Grandes montos de inversión destinará la minera Teck a Chile: según las presentaciones de su página web, la compañía impulsa proyectos por más de US$ 8 mil millones. El presidente y CEO de Teck, Don Lindsay, de visita en el país por la semana Cesco, explica que Chile es central dentro de la cartera de proyectos de cobre de la canadiense. La minera opera los yacimientos Quebrada Blanca y Carmen de Andacollo y produce hoy cerca de 130 mil toneladas de cobre. Pero con las ampliaciones de Quebrada Blanca -que según la Sonami llega a US$ 4.200 millones-, y de Carmen de Andacollo, más la explotación del nuevo yacimiento de clase mundial Relincho, la minera producirá en territorio nacional sobre las 500 mil toneladas hacia fines de la década. Con esto, se situará dentro de las cinco mineras privadas más importantes del país, después de Escondida, Collahuasi, Pelambres y Los Bronces.
¿Qué rol juega Chile en el programa de crecimiento de Teck?
Chile es parte central del negocio de cobre de Teck. El área cobre era antes el principal negocio y lo volverá a ser como resultado del crecimiento que vamos a tener aquí.
¿Por qué Chile es atractivo?
Históricamente ha sido una jurisdicción bastante interesante para la inversión minera. Necesitamos estabilidad y predictibilidad a largo plazo, porque se invierte tanto capital en los proyectos y la recuperación se logra a largo plazo. El peor escenario es invertir y que luego el gobierno te cambie las reglas del juego.
¿En qué lugar del mundo han cambiado las reglas?
En la industria hemos visto que esto ha sucedido en algunos países, por eso las empresas mineras están siendo muy cautelosas para ver si van a cambiar las reglas. Esto pasó en Australia y en Canadá.
¿Chile es atractivo, pese a los altos costos que tiene la energía?
No hay duda de que en Chile hay una escasez energética. Ante eso, estamos en conversaciones con dos proveedores potenciales para poder construir una planta generadora. No hemos tomado una decisión, pero estamos confiados en que este tema se va a resolver.
¿En qué lugar esperan construirla?
Cerca de Iquique. Sería para abastecer a Quebrada Blanca.
¿En qué consiste la ampliación de Quebrada Blanca?
En los primeros 10 años se triplicará la producción. Tendrá una capacidad de 240 mil toneladas de concentrado de cobre al año. En vez de producir cátodos de cobre, vamos a construir una planta de concentrados.
¿Quebrada Blanca puede seguir creciendo?
Es un gran depósito, por lo tanto, después de terminar la fase dos, anticipamos que sí puede seguir creciendo bastante más.
Al estar al lado de Collahuasi, ¿podría tener ese mismo potencial de crecimiento?
Collahuasi es uno de los mejores depósitos del mundo. Tiene un alto grado. El depósito tiene un tonelaje bastante amplio. Collahuasi tiene mayor leyes de cobre, por lo tanto no se podría comparar. Pero este depósito es bastante grande. Están cercanos uno del otro, son vecinos.
¿Que otros planes tienen en Chile?
El próximo proyecto se llama Relincho. Actualmente está en su fase de factibilidad, que llega a término en marzo de 2013.
El proyecto será un poco más pequeño que Quebrada Blanca dos, va a tener una capacidad de 190 mil toneladas al año de cobre durante la vida útil. Es de menor ley. Pero tiene ciertas ventajas. No está a tanta altura y el terreno es fácil de trabajar y está más cercano a la costa. Por supuesto, esto va a significar un costo de capital más bajo.
¿Cuál es el monto para invertir en Relincho?
Aún no hemos terminado el estudio de factibilidad, pero en la prefactibilidad indicaba una inversión de US$ 3.800 millones. Hay que esperar a marzo del próximo año para tener una cifra más acabada.
¿Ese monto podría subir?
Es muy probable que suba, porque nos queda un año y medio para la factibilidad y el costo de la mano de obra en Chile ha subido bastante también. Evaluaremos la factibilidad en marzo, pero no tenemos dudas de que será un gran proyecto.
¿La idea es seguir creciendo en Chile?
Queremos seguir creciendo. Estamos explorando otras áreas. Hay un equipo de 50 personas que están en exploraciones y es el área que se lleva gran parte del presupuesto.
Fuente /La Tercera