(Pulso / Reuters / Bloomberg) La minera brasileña Vale reportó ayer una ganancia neta de US$657 millones en 2014, muy por debajo de los pronósticos de analistas, afectada por la debilidad de los precios del mineral de hierro y del real brasileño frente al dólar.
El mercado esperaba que Vale anotara una ganancia anual neta de US$2.500 millones, según la mediana de las estimaciones de analistas consultados por Reuters.
La caída de los precios del mineral de hierro a la mitad ha golpeado al mayor productor mundial del insumo para la elaboración del acero, puesto que el aumento de la producción en Australia ha coincidido con la desaceleración del crecimiento en China, el mayor mercado mundial de la materia prima.
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Los precios del mineral de hierro llegaron ayer a US$62,90 la tonelada, una caída de 47% respecto de la misma fecha del año anterior.
Pese a los niveles récord de producción de mineral de hierro y níquel del año pasado, la dramática caída de utilidades y de flujo de caja está incrementando la presión sobre Vale para que venda activos, para financiar proyectos clave destinados a proteger su participación de mercado de grandes rivales como BHP Billiton y Rio Tinto.
Las cifras de Vale en 2014 también reflejaron una amortización neta de activos de US$1.152 millones, mayormente debido a desvalorizaciones asumidas en proyectos sobre fertilizantes en Brasil y a su yacimiento de mineral de hierro de Simandou en Guinea.
El año pasado, Vale se quedó sin el permiso para explotar la mina de Simandou que compartía con BSG Resources (BSGR), la filial del conglomerado del israelí Beny Steinmetz. El Gobierno guineano determinó que BSGR obtuvo los derechos de explotación a través de prácticas corruptas.
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Las cifras del año pasado se vieron fuertemente afectadas por la debilidad del cuarto trimestre, en el que Vale reportó una pérdida neta de US$1.850 millones, un resultado que estuvo muy por debajo de las previsiones de analistas, debido a amortizaciones y menores precios del mineral de hierro.
Vale, que se convirtió en el mayor productor de níquel del mundo en 2014, depende cada vez más de la división de metales básicos para generar efectivo.