(MCH) Con una inversión inicial de US$ 15 millones la Sociedad Contractual Minera B y T espera ponen en operaciones una moderna planta procesadora de cal y carbonato de calcio en la comuna de Caldera, específicamente en Punta Cachos, sector de Totoral, la cual abastecerá al mercado energético, minero y agrícola.
La empresa presentó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental el proyecto “CalChile”, el que vía Declaración de Impacto Ambiental deberá ser analizado por la Corema de la Región de Atacama, entidad que finalmente decidirá la autorización para materializar esta nueva inversión en minería no metálica.
La empresa precisó que el proyecto contempla la construcción y operación de una planta destinada a producir 165.000 toneladas al año de cal viva para los mercados mineros y medioambientales; 170.000 toneladas año de carbonato de calcio para el mercado de abatimiento de azufre de las centrales térmicas a carbón; y 50.000 ton al año de carbonato de calcio en polvo para el mercado agrícola de la zona sur del país.
Se especificó que todos los productos a fabricar serán de una calidad superior a la existente hoy en el mercado, lo cual tendrá impactos ambientales positivos, principalmente por “un menor consumo en las distintas aplicaciones, lo que implicará menores volúmenes de fabricación y por lo tanto menores demandas de energía tanto para la producción como para el transporte hacia los consumidores finales”.
A su vez, otra de las fortalezas del proyecto es que los productos operarán con una mayor eficiencia en la captación de azufre en los procesos de abatimiento de centrales térmicas a carbón, lo que se traducirá en menores emisiones al ambiente.
De acuerdo a los antecedentes técnicos y económicos actuales, el presente proyecto ha sido evaluado para una vida útil de 30 años, sobre la base de 15 millones de toneladas de reservas minerales, considerando un volumen de explotación anual entre 400.000 a 500.000 toneladas.
El área a intervenir por el proyecto contempla una superficie total de alrededor de 350 hectáreas, aún cuando la iniciativa se encuentra amparada por cuatro pertenencias de 100 hectáreas cada una, alcanzando una superficie total de 400.
El predio que será utilizado para el emplazamiento de la planta e instalaciones de apoyo tiene una superficie de aproximadamente 5 hectáreas y se encuentra a más de 8 kilómetros del centro poblado más cercano, correspondiente a Caleta Pajonales, y aproximadamente a 1 kilómetro de la zona de extracción de la materia prima.
La materia prima del proyecto consiste en un yacimiento sedimentario de conchillas, el cual no contiene ningún tipo de fósiles vertebrados marinos. Cabe destacar que estas materias primas han sido explotadas desde hace muchos años en nuestro país para el uso en las industrias del vidrio y la pintura.
Las conchillas también son utilizadas como alimento de aves y para la neutralización de los suelos agrícolas ácidos de la zona sur, y en los últimos años está siendo extensamente utilizada en la industria del cemento, con proyectos de extracción a gran escala ambientalmente aprobados en la zona de Coquimbo.
En la industria de la cal hasta ahora han sido solo esporádicamente utilizadas, y el presente proyecto plantea su uso industrial en este campo. Cabe señalar que en general en Chile la industria consumidora de cal no cuenta con productos de alta calidad, debido a la escasez de calizas de alta ley.
Fuente / MCH