La minera anglo-suiza Xstrata planea duplicar su producción de níquel dentro de los próximos cinco años, sostuvo un alto ejecutivo el miércoles, rivalizando con el dominio que ejercen los mayores competidores del sector en Rusia, Brasil y Australia.
El director financiero de la división de níquel de Xstrata, Shaun Usmar, dijo que un elevado presupuesto de exploración junto con la intención de adquirir otras mineras llevarían al incremento en la producción.
«Deberíamos producir alrededor de 110.000 toneladas de níquel este año y duplicar esta cifra en cinco años», precisó Usmar a Reuters en el marco de la conferencia minera Diggers and Dealers.
A los actuales niveles de consumo, este volumen equivaldría a casi una quinta parte de lo que se usa cada año en el mundo.
Xstrata, que anunció el miércoles una oferta por US$10.000 millones para comprar al productor africano de platino Lonmin, ha surgido como un activo predador en la industria minera mundial.
La compañía también rechazó un ofrecimiento que analistas estimaron en US$90.000 millones por parte de la minera brasileña Vale, que se ha abierto paso en el mercado de níquel con la adquisición del segundo productor mundial Inco.
Además de desarrollar y expandir minas en Nueva Caledonia, Australia, Canadá, República Dominicana, Africa y Noruega, este año Xstrata invertirá alrededor de 170 millones de dólares para averiguar más sobre la industria de acero inoxidable fabricando aleaciones, precisó Usmar.
«Creemos en la fortaleza del mercado de níquel en el largo plazo», dijo Usmar, pese a que el metal ha perdido cerca de una tercera parte de su valor en lo que va de este año en la Bolsa de Metales de Londres ante el temor de que se avecina un superávit mundial de suministro.
Las materias primas más importantes de Xstrata son el cobre, el carbón y el níquel, aunque la firma se enfocó en el platino el año pasado al adquirir por US$1.000 millones a la sudafricana Eland Platinum, casi al mismo tiempo que compraba activos de níquel en Australia.
Fuente / Reuters