(La Tercera) Los altos costos de la energía y la dificultad que enfrentan los proyectos de generación, principalmente las centrales a carbón, llevaron a la minera chilena no metálica Quiborax a buscar un camino propio para suplir en parte sus necesidades energéticas.
Según Daniel Ocqueteau, gerente legal y de sustentabilidad de la minera, la firma construirá una planta fotovoltaica de dos megawatts -ubicada a 60 km de Arica y en conjunto con E-CL- para abastecer sus necesidades e inyectar energía al Sistema Interconectado del Norte Grande.
La inversión estimada para el proyecto alcanza a unos US$ 7 millones, y se enmarca en un plan mayor de crecimiento de la minera en esta área.
“Tenemos la intención de invertir US$ 20 millones en las próximas dos décadas. Luego de la entrada en operación de la planta, evaluaremos el desarrollo de otros proyectos de ERNC (energías renovables no convencionales)”, indica Ocqueteau.
Actualmente, agrega el ejecutivo, la minería enfrenta un desafío de competitividad debido a los altos costos de la energía.
En el caso del principal producto de Quiborax, el ácido bórico -utilizado en la fabricación de fertilizantes y en productos como TV y otros electrónicos-, el costo energético representa entre 25% y 35% del costo total de producción por tonelada, explica. “Con la relevancia que tiene el precio de la energía en la estructura de costos de este sector, es claro que la viabilidad de la minería chilena depende en gran medida de la capacidad para generar proyectos ERNC”, dice.
Quiborax es el tercer productor mundial de ácido bórico. En 2011 produjo unas 99 mil toneladas, que casi en su totalidad fueron a exportación.
Fuente / La Tercera