(MINERIA CHILENA) Imaginar un campamento minero completamente sustentable en cuanto a la energía que necesite para su funcionamiento ya no es algo tan lejano. Lo anterior, debido a que la tecnología de las membranas solares flexibles podría comenzar a aplicarse en nuestro país. Esta forma de captación tiene los mismos principios que los paneles fotovoltaicos, pero no es rígida, es decir, se puede instalar en techos o en cualquier superficie plana.
Precisamente conocer más sobre esa nueva tecnología y acercar posiciones para realizar estudios conjuntos, tuvo como objetivo la reciente visita que el decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antofagasta (UA) y miembro del Centro de Desarrollo Energético Antofagasta (CDEA), Marcos Crutchik, realizó a la empresa General Membrane en la ciudad de Venecia, Italia.
“Recibimos una completa información respecto de sus procesos de producción y sus sistemas. Cuentan con plantas casi completamente automatizadas, lo cual fue muy impresionante. También conocimos sus laboratorios donde no solo realizan ensayos de materiales, sino que además I+D. Por otra parte, nos contaron de sus metas y planes de expansión”, señaló Crutchik.
Funcionamiento
Esta tecnología permite, por ejemplo, instalar las membranas captadoras de energía solar en techos o en cualquier espacio al aire libre donde llegue el sol, incluso en estacionamientos, pasillos o piscinas de almacenamiento. Una vez atrapada la luz solar, esta se trasporta de la manera habitual y se genera la electricidad.
“La principal ventaja es que se pueden aprovechar todos los espacios para generar electricidad en base al sol, pues las membranas se pueden ajustar a las diferentes dimensiones donde se las quiera instalar. La membrana es además impermeabilizante, tanto al agua como a los ácidos, lo cual le da un segundo uso como material de selladura de techumbres. Sin embargo, aún es necesario seguir investigando sobre su funcionamiento en climas extremos, como el del Desierto de Atacama”, explicó el investigador.
Membranas flotantes
Otro aspecto que conocieron los representantes de la UA (también asistió la alumna del Magíster en Desarrollo Energético Tania Varas) en las instalaciones de la empresa en Venecia, es la posibilidad de instalar las membranas en sistemas flotantes, es decir, sobre el agua. De hecho, General Membrane ya desarrolla un proyecto así con el gobierno de la República de Malta, país mediterráneo insular muy pequeño y con alta densidad poblacional, donde los terrenos disponibles son escasos como para usar sistemas fotovoltaicos convencionales. “Usando ese mismo principio, podríamos pensar en utilizar las membranas en las piscinas mineras. De esa forma, junto con evitar la evaporación de los recursos hídricos, estaríamos generando energía eléctrica, y, probablemente, elevando la temperatura del electrolito, lo cual podría mejorar la eficiencia del proceso minero. Entonces, es evidente que estamos frente a una alianza que nos puede posicionar como referente en energía solar a nivel nacional e incluso internacional”, concluyó Marcos Crutchik.
Fuente / Minería Chilena