Hasta US$ 20 millones proyecta invertir en Chile la canadiense March Resources para buscar gas natural en la zona de Pica, en el norte del país, luego de firmar con el ministerio de Minería un Contrato Especial de Operación (Ceop), mecanismo diseñado para motivar la inversión en prospecciones en hidrocarburos.
La compañía prometió que si encuentra gas, abastecerá primero al mercado chileno. “Este contrato tiene una cláusula muy especial y es que nos hemos ofrecido voluntariamente a cubrir la demanda interna en forma preferente y sólo en caso de haber excedentes se podría exportar”, aseguró Dave Anthony, chief executive officer (CEO) de la firma.
Esas son las garantías que esta empresa canadiense dedicada a la exploración de yacimientos de hidrocarburos –gas y petróleo– ofreció al gobierno chileno para adjudicarse el contrato, explicó Jimena Bronfman, abogada de Guerrero, Olivos, Novoa y Errázuriz y gestora del acuerdo, junto con Dave Anthony y la ministra Karen Poniachik.
Este es el segundo contrato de este tipo que firma el gobierno, el anterior fue con Layne Energy, otra empresa estadounidense, ligada al ex ministro de Vivienda, Jaime Ravinet.
La entrada de estos actores activó un nuevo mercado: la exploración en hidrocarburos, en un país en que hasta donde se sabe no existen grandes reservas; la explotación de estos recursos casi no está desarrollada y parecía poco viable.
Según Anthony esas condiciones han cambiado: “primero porque el precio de los commodities, en particular del gas y del petróleo, han subido volviendo atractivos yacimientos que antes no eran explotables por sus altos costos”.
Añadió que a eso se suma el hecho de ser una empresa “junior”, es decir, una compañía que levanta capitales de riesgo para financiar la búsqueda de yacimientos, y que cuando encuentra uno bueno, lo vende o explota. “Las junior no tenemos acceso a encontrar las grandes reservas, por lo que somos las que buscamos en lugares inesperados. Tenemos más capital de riesgo, pero cuando se encuentra una reserva se gana más”, dijo Anthony.
El tercer punto que ha hecho atractivo este mercado, a su juicio, es el desarrollo económico y la seguridad de Sudamérica y en especial de Chile, como mercado.
Pero no todo es favorable. Anthony detalló que el gran problema es lo incipiente del trabajo en Chile, pues no se cuenta con la maquinaria e insumo necesarios.
March Resources ha debido traer desde Canadá una perforadora, que hará 10 pozos donde se introducirán las sondas que medirán dónde y cuánto gas existe en la zona. . Pese a ello, no descartan participar en los diez bloques geográficos ubicados en la cuenca de Magallanes, que llevará a cabo el gobierno en los próximos meses.
Fuente / Diario Financiero