(Invertia, Reuters) Lumina Copper Chile espera iniciar la construcción de su proyecto de cobre Caserones, en el norte chileno, durante el segundo trimestre del 2010, para producir unas 150.000 toneladas anuales a plena capacidad, dijo el miércoles el vicepresidente de la compañía.
El yacimiento Caserones, de propiedad de capitales japoneses, está ubicado unos 700 kilómetros al norte de la capital chilena, en plena cordillera de Los Andes, por lo que su construcción y puesta en marcha ha sido calificada de muy compleja por la propia firma.
«Si el proyecto se aprobara a fin de año, esperamos empezar a construir en el segundo trimestre el 2010. Los primeros cátodos saldrían en el 2012 y el concentrado en el 2013», dijo a periodistas Nelson Pizarro, vicepresidente de Lumina Copper en el marco de la VIII Conferencia Mundial de Cobre CRU/CESCO.
El proyecto, emplazado a unos 4.200 a 4.600 metros sobre el nivel del mar, se había diseñado originalmente para una producción de unas 110.000 toneladas de cobre, pero los últimos sondajes geológicos y metalúrgicos subieron la producción a 150.000 toneladas y la vida útil de la futura mina.
«Estamos en el proceso de evaluación. Hay sobre unos 1.100 millones de toneladas de mineral (…) Estamos esperando que termine la ingeniería (para tener una cifra definitiva)», dijo Pizarro.
Lumina Copper Chile es una sociedad minera subsidiaria de la japonesa Pan Pacific Copper, la que a su vez es controlada por Nippon Mining -a través de Nippon Mining & Metals Co.- y Mitsui Mining & Smelting .
En los estudios de prefactibilidad, Caserones contemplaba una inversión de 600 millones de dólares, pero los últimos sondajes y rediseño de la mina asociada a la producción de cátodos y concentrados, elevaron su inversión a 1.700 millones de dólares. Pero la cifra definitiva podría variar.
«La idea conceptual de unos 1.700 millones de dólares esperamos que caiga, porque los precios han cambiado. Los plazos de entrega de los equipos han mejorado», dijo Pizarro, un ex jefe de la mina Los Pelambres de Antofagasta Minerals y de Codelco Norte.
El ejecutivo agregó que actualmente el proyecto Caserones se encuentra en una etapa de consultas ambientales de parte de la comunidad cercana al proyecto y en los próximos días entregarán las respuestas a esas preguntas, en un proceso que es supervisado por una autoridad local.
«Estamos en el proceso de respuesta dentro de los trámites medioambientales y esperamos en abril entregar un set importante de respuestas a las consultas», dijo Pizarro.
Fuente / Invertia, Reuters