Cada cierto tiempo el grupo Luksic trae sorpresas y anuncia un nuevo negocio de proporciones. Así ha sucedido en los últimos años, como cuando tomó el control del Banco de Chile en 2000, el que luego fusionó con Banco Edwards. También cuando entró temporalmente al retail adquiriendo Almacenes Paris, a fines de 2004, que luego fue vendido a Cencosud.
Ahora, el mercado espera ansioso un nuevo movimiento de este grupo económico, considerando que los negocios realizados y en los que actualmente participa le han reportado cuantiosas utilidades y que, por lo mismo, tendrían caja suficiente para emprender un nuevo desafío. Además a esto se suma que el grupo en los últimos meses ha participado como interesado en el proceso de venta de Salcobrand y de Emel, según fuentes del mercado.
Al cuarto trimestre de 2006, el área minera mostraba flujos en caja por US$ 1.800 millones, y al 31 de marzo de 2007, los flujos en caja de Quiñenco sumaban US$ 350 millones, según fuentes del holding.
Hasta ahora lo cierto es que el grupo no ha dado las sorpresas que espera el mercado, es decir, una compra de algún activo nuevo; sino más bien se ha concentrado en los activos que tradicionalmente han guiado el destino de sus negocios: la minería y la industria financiera, los cuales ha robustecido y potenciado con fuerza, lo que a juicio de Quiñenco, es una clara muestra de que sí están haciendo cosas.
Así ha quedado claro con las inversiones anunciadas en el sector minero que alcanzan a cerca de US$ 3.000 millones hacia 2011 y con el Banco de Chile que se apresta a concretar un aumento de capital por US$ 210 millones, al cual Quiñenco como accionista principal planea concurrir, según confirmaron fuentes al interior del holding. A esto se suma, que por las condiciones actuales del mercado el precio de los activos en los que podrían interesarse están altos y el grupo se caracteriza por comprar barato.
El sector industrial, en tanto, mantiene satisfecho al grupo, debido a que no han tenido que desembolsar grandes sumas de dinero en éste y las nuevas inversiones se han realizado con capitales de las mismas empresas.
Nuevos negocios
Desde principios de la década, cuando el grupo volvió a tener una participación relevante en el sistema financiero tras la fusión de Banco de Chile y Banco Edwards, los Luksic decidieron retornar a sus orígenes y terminar con la gran diversificación que alcanzaron en algún momento y que no les había reportado buenos resultados. Y esta estrategia ha continuado incluso tras la muerte de Andrónico Luksic Abaroa, quien en 2003 dejó las riendas del negocio a sus hijos hombres, delimitando un área específica para cada uno. Así, Jean Paul ha liderado el negocio minero, Andrónico el financiero y Guillermo el industrial. También se dice que este último es el más transversal en todas las áreas, ya que es el único que participa en los directorios de las empresas líderes de los tres sectores. Además, según fuentes cercanas a la familia es quien se siente con la mayor responsabilidad, desde un punto de vista más emotivo, aunque no hay un liderazgo específico. “Nadie se siente líder. Son los tres muy autónomos y cada uno se ha especializado en su área, menciona.
Es así como los hermanos han decidido desinvertir en rubros que por escala o perspectiva no ameritaba estar, como es el caso de Hotel Carrera, Habitaria y Lucchetti, que vendieron a Córpora en 2003. Y ahora están concentrados en rentabilizar sus principales activos y buscar algunos otros que impliquen una participación relevante.
Las antenas del mercado volvieron a activarse el año pasado cuando Andrónico Luksic manifestó su interés por retornar al sector eléctrico del que salieron cuando vendieron su participación en Endesa, lo que según cercanos al grupo fue un error. Hasta ahora, las apuestas los sindican como uno de los posibles compradores de Emel, luego de que la estadounidense PPL decidiera vender. También se dice que estuvieron mirando Salcobrand, que fue adquirida por la familia Yarur.
Sin embargo, al interior de Quiñenco dicen que la empresa siempre está mirando posibles oportunidades y que de decidirse a entrar a un nuevo negocio, se trataría de una participación relevante, que por su magnitud justificara el ingreso de Quiñenco. Así también lo confirma una fuente cercana al grupo, quien alerta que de todas formas una participación importante en el sector eléctrico hará que el grupo deba desembolsar grandes sumas de dinero , además que no se trata de un activo que genere retornos en forma rápida y que está sujeto a temas regulatorios que causa incertidumbres.
La misma fuente, dice que “la fiebre por entrar al retail” ya se habría terminado luego de la incursión que hicieron en 2004 con la entrada a Paris, que finalmente terminó convirtiéndose en un buen negocio. “Es difícil manejar ese tipo de negocios, no basta con ejecutivos que tengan experiencia, los controladores deben tener esa facilidad para trabajar en esa área”, comenta.
Fuente / Diario Financiero