(Diario Financiero)
¿Qué son los pasivos ambientales?
Un pasivo ambiental es una faena minera abandonada o paralizada que constituye un riesgo para la vida y la salud de las personas, así como para el medio ambiente.
En Chile los pasivos mineros pueden comprometer la zona superficial y el subsuelo, cuyos derechos pueden pertenecer a distintos dueños.
¿Qué sustancias pueden contener?
Se trata fundamentalmente de residuos provenientes de la producción de oro, cobre y plata, aunque también existen pasivos provenientes de la explotación del salitre a inicio del siglo XX, por lo que pueden tener un contenido de arsénico, mercurio y otros metales pesados.
En menor medida, pueden encontrarse algunos residuos tóxicos derivados de la tostación de concentrados que, en la mayoría de los casos, presentan altos contenidos de arsénico.
Además, se debe considerar el arrastre de polvo que generan, el peligro de derrumbe de las instalaciones, los piques y socavones que quedan desprotegidos.
¿Cuánto demora su cierre?
Es muy relativo pues depende del pasivo. Primero se determina si la faena minera constituye un pasivo, luego se determina cuál es el peligro y según éste es su demora. Por ejemplo, los tranques de relave tienen más demora porque hay que considerar el tratamiento del terreno hasta neutralizarlo, mientras que otros pasivos pueden considerar sólo el cierre de un pique.
Ejemplos de pasivos en Chile
La división El Salvador de Codelco, en la Región de Atacama, cuenta con dos pasivos ambientales dentro de sus terrenos, estos son la ex planta Las Cascadas y la zanja de relaves.
Para la remediación de estos dos pasivos ambientales mineros, se contrató un estudio de prefactibilidad, en la que fueron contraparte técnica el Sernageomin y la división.
Fuente / Diario Financiero.