A mediados de julio, cuando el cobre anotó su máximo valor nominal de la historia -US$ 4,07 por libra-, pocos imaginaban que tres meses después, el metal estaría concluyendo un rally a la baja que lo llevaría a cotizarse en, apenas, un tercio de ese valor.
Aunque el metal cerró el año en un promedio anual de US$ 3,16 por libra -levemente inferior a los US$ 3,23 de 2007 y mayor que los US$ 3,05 de 2006-, los últimos tres meses en este mercado fueron para el olvido. En efecto, en diciembre el cobre promedió US$ 1,4 por libra, más bajo aún que los US$ 1,68 de noviembre. Estos promedios fueron los más bajos desde 2004.
Según el director del Centro de Minería de la UC, Gustavo Lagos, lo más llamativo que ocurrió en 2008 fue la velocidad con que cayó el precio.
«El cobre se desplomó en 2008 más rápido y más profundamente que en ningún ciclo de precios anterior con registros mensuales, incluidas la Gran Depresión y la crisis del petróleo en 1974. En base mensual, el valor del cobre de diciembre 2008 fue cerca de un tercio del precio de abril 2008, mes en que comenzó el descenso», explica Gustavo Lagos.
Petróleo y celulosa al suelo
La situación fue igual para otros commodities: la celulosa cerró el año con una inédita caída sucesiva de 27 semanas, perdiendo 26% frente a lo que costaba a comienzos de año.
En tanto, siguiendo un comportamiento parecido al del cobre, el precio del petróleo fue una montaña rusa en 2008 con una variación de 77% entre su máximo y mínimo precio.
Alcanzó su peak histórico en julio (llegando a US$ 147,27 el barril WTI, precio de referencia para el mercado chileno), hasta caer a su valor más bajo del año el 19 de diciembre, a US$ 33,07. Tras ese mínimo, el petróleo gozó algunos días de recuperación alzándose sobre US$ 40, por los anuncios de recortes de producción por parte de la Opep. Pero la debilidad de la economía mundial es más importante, y ayer volvió a bajar, cerrando en US$ 39,03.
Con ello, el petróleo sumó otro hito: el precio promedio acumulado en 2008 bajó de US$ 100 por primera vez desde el 17 de abril de este año, quedando el WTI con un promedio de US$ 99,97 en lo que va del año.
Fuente / El Mercurio