(La Tercera) La división más grande de Codelco tiene ambiciosos planes para garantizar la continuidad de sus operaciones y el liderazgo mundial de la estatal en la industria del cobre.
El proyecto más inmediato de la principal división de Codelco es la extracción de sulfuros en Radomiro Tomic, que se iniciará en el primer semestre de este año y en donde se han invertido US$270 millones. En el año 2013 comenzará la extracción de la mina Ministro Hales (ex Mansa Mina), a lo que se destinarán entre US$900 millones y US$1.200 millones. Pero, sin duda, la novedad en las inversiones viene por el lado de las faenas en Quetena-Genoveva, donde se colocarán US$240 millones para que produzca unas 50 mil toneladas de cobre fino hacia el 2016.
En términos de envergadura, la “guinda de la torta” es Chuquicamata Subterránea, que involucra US$1.900 millones y cuya producción comenzaría el año 2018, explica Sergio Jarpa. El proyecto consta de cuatro niveles para extraer cobre a más de 250 metros de profundidad del tajo. Allí hay recursos que equivalen al 60% de lo explotado en los últimos 90 años y la producción llegará a 350 mil toneladas de cobre fino al año y otras 18 mil toneladas de molibdeno. La explotación bajo tierra extenderá la vida útil del yacimiento en 45 años.
“La decisión de explotar los recursos mineros profundos de Chuquicamata obedece a que la explotación actual por el método a rajo abierto se hace inviable técnica y económicamente. Por lo tanto, una explotación por métodos subterráneos es la opción que nos permitirá trabajar en niveles de costos competitivos”, afirma Jarpa.
Una novedad es que hacia el año 2027, la mina Ministro Hales también se hará subterránea, pero a tres niveles. El presupuesto es cuantioso. “De acuerdo con nuestros estudios preliminares, la inversión necesaria sería del orden de los US$1.300 millones a US$1.500 millones”, calcula Jarpa. A eso se suma que Radomiro Tomic se unirá, además, con Chuquicamata hacia 2020, formando un gran rajo de más de 10 kilómetros de extensión.
Fuente / La Tercera.