Durante el World Mining Congress 2026, Fernanda Espínola, candidata a PhD de la Universidad de Chile, presentó una metodología que busca incorporar criterios socioambientales en las decisiones sobre la transición desde minería a cielo abierto hacia minería subterránea, un proceso que tradicionalmente ha sido evaluado principalmente desde variables técnicas y económicas.
La investigadora explicó que la creciente presión asociada a factores como el cambio climático, la expansión territorial de las faenas y la relación con las comunidades hace necesario incorporar nuevas variables en la planificación minera.
Durante su intervención, Espínola destacó la necesidad de incorporar las preocupaciones y demandas socioambientales de manera cuantificable y trazable dentro de los procesos de toma de decisiones de la industria.
El estudio se centró en la realidad minera chilena, particularmente en la zona norte-centro del país, donde convergen desafíos como la escasez hídrica, la vulnerabilidad climática y la interacción entre operaciones mineras y comunidades.
Los resultados mostraron que los eventos climáticos extremos constituyen el factor de mayor relevancia al momento de evaluar una transición minera. Le siguieron la distancia entre la mina y los asentamientos humanos, y la relación entre recursos hídricos y comunidades.
Según Espínola, estas tres variables concentran el 64% de la ponderación total obtenida en el estudio, reflejando la creciente importancia de la vulnerabilidad climática y de los aspectos sociales e hídricos en la toma de decisiones.
En ese contexto, la investigadora advirtió que muchas operaciones mineras fueron diseñadas bajo condiciones distintas a las actuales, en un escenario donde los eventos climáticos extremos son cada vez más frecuentes e intensos.
Asimismo, enfatizó que la propuesta no busca reemplazar los métodos tradicionales de transición minera, sino complementarlos mediante la incorporación explícita de variables socioambientales.
Como próximos pasos, planteó la aplicación de la metodología en casos reales, la incorporación de variables asociadas específicamente a la minería subterránea y la posibilidad de asignar un valor económico a los criterios de sostenibilidad considerados en el modelo.