Ante la creciente inversión en proyectos mineros principalmente en el norte del país, cuyas cifras se empinan por sobre los US$104 millones, se ha elevado la demanda por explosivos de alto poder de fragmentación, como lo son el nitrato de amonio y las emulsiones, junto con los accesorios como detonadores e iniciadores.
El superintendente de producción de la Planta Prillex América (Enaex Mejillones), José Contreras señala Enaexcomenzó a producir la primera planta en 1982, PANNA 1, (Planta de Ácido Nítrico y Nitrato de Amonio), la cual tenía una capacidad de 150 ton/día de nitrato de amonio. Con el tiempo la demanda creció y esa planta sufrió una ampliación en 1992, alcanzando una producción de 272 ton/día.
Posteriormente, en 1999 se construyó PANNA 3, con una capacidad de 350.000 ton/año. Años más tarde, en 2010 se desarrolló un tercer proyecto, con PANNA 4, con una capacidad de 350.000 ton/año de nitrato de amonio, lo que se traduce que hoy tenemos una capacidad instalada de 800.000 mil ton/año.
Nitrato de amonio
La característica del nitrato de amonio como explosivo, destacó Contretas, “básicamente reside en la formación del cristal, además es un excelente detonador, al igual que la dinamita, pero esta es más cara. Por eso cuando se descubrió la característica explosiva del nitrato de amonio, se generó todo un camino para desarrollarlo como explosivo”.
El nitrato de amonio como materia prima para explosivo, tiene una amplia gama de características y cualidades, haciéndolo a veces más o menos poderoso, dependiendo del diámetro del orificio por donde fue cargado, siendo aplicado en minería subterránea, como también en minas a cielo abierto, para romper y cortar paredes. “Todo este desarrollo que se ha logrado con los explosivos, hoy en día, los mineros lo utilizan a su antojo para modelar los yacimientos, ya sea como galería, en minas subterráneas o a rajo abierto”, agregó el ejecutivo.
Enaex, actualmente es el tercer productor mundial de nitrato de amonio, siendo la planta Mejillones, el complejo productor de nitrato de amonio más grande del mundo.
Fuente / MINERIA CHILENA