(El Mercurio) Recién a fin de año, los ejecutivos de Xstrata Copper comenzarán la actualización del estudio de factibilidad del proyecto binacional minero de cobre El Pachón. Aun así, ya hay cifras contundentes, que hablan de un posible aumento de casi US$1.000 millones, respecto de los US$1.900 millones contemplados inicialmente para el proyecto por Falcondbridge, empresa que fue adquirida en 2006 por la minera suiza.
El gerente general de la iniciativa de Xstrata en la cordillera de la Región de Coquimbo, Xavier Ochoa, señala que la inversión que maneja actualmente la administración -y que nació a partir del estudio de prefactibilidad del proyecto en 2007- es de cerca de US$2.500 millones. «El piso es eso. Pero si se considera que ha habido un crecimiento industrial importante en todo el mundo, que ha generado mayor demanda de insumos y aumento de costos de hasta 30% en los últimos cinco años, hoy podría costar más», dice el ejecutivo.
Con todo, en la empresa calculan que el proyecto El Pachón podría llegar a costar US$3 mil millones, monto que se conocerá con precisión en 2012. Según Ochoa, el estudio de factibilidad comenzaría en el cuarto trimestre de este año -actualmente trabajan en la evaluación técnico, económica y ambiental de la línea base-, y el plazo para que termine dicha evaluación es de 12 meses. A esto se sumarían otros ocho meses para que las autoridades ambientales de Chile y Argentina aprueben la iniciativa, por lo que la construcción de las primeras obras comenzaría entre fines de 2012 y principios de 2013, pensando como fin último producir hasta 300 mil toneladas de cobre en concentrado al año.
Impuestos
Uno de los escollos que deberá salvar el proyecto -el depósito está ubicado íntegramente en Argentina- será un tributo de 10% a las exportaciones de mineral que impuso el gobierno de Néstor Kirchner en 2007.
Al respecto, Ochoa señala que es parte de la ecuación económica del proyecto, por lo que quedaría descartado cualquier tipo de paralización de la iniciativa. «Nosotros no hacemos las leyes y no porque haya un costo adicional vamos a abandonar un proyecto. Vayamos a lo que se está discutiendo en Chile. Los ajustes al royalty no están haciendo a nadie invertir más o menos, se invierte en base a la ecuación económica que se tenga y cada empresa tiene que evaluar cómo se maneja en este aspecto», asegura.
Fuente / El Mercurio.