(MCH) Una innovadora planta piloto hidrometalúrgica se planea construir en Antofagasta, la que una vez puesta en marcha apoyará la producción de pequeños y medianos productores de cobre de la zona.
La iniciativa, que será ubicada en el sector de La Quebrada del Toro de la capital regional, tiene por finalidad de probar esta nueva tecnología, cuyo proceso estará conformado por las etapas de Chancado/Aglomerado/Lixiviación/Extracción por Solventes y Cristalización (nueva tecnología), para producir sulfato de cobre del tipo pentahidratado.
La capacidad de diseño de la planta piloto de la empresa regional Refimin considera una inversión de US$ 2 millones y está a la espera de la autorización por parte de la Corema de Antofagasta.
La iniciativa, que cuenta con el apoyo de Innova y Corfo, planea el procesamiento de 4.000 toneladas de mineral al mes con una ley de cobre de 2% aproximadamente, lo que significará una producción aproximada de 400 toneladas de sulfato de cobre pentahidratado al mes.
Respecto del impacto del proyecto, se informó que en la actualidad la pequeña minería no es capaz de procesar los minerales que genera, fundamentalmente por la complejidad técnica y los altos costos de las actuales tecnologías de fabricación, operación y mantención de las plantas de extracción de SX, diseñadas en gran medida para la mediana y gran minería.
Por ende, esta innovación permite simplificar el proceso, los equipos y la complejidad técnica de la operación, y en consecuencia, permite una disminución de los costos de inversión y de operación de la planta.
Esto, permitiría que un significativo número de pequeños mineros puedan cambiar su actual modelo de negocios, pasando de sólo extraer mineral a procesarlo, lo que sin duda, sería un avance muy relevante para el desarrollo de la pequeña minería en el país, en sintonía con los lineamientos estratégicos del Consejo Nacional del Cluster Minero y de la Agencia Regional de Desarrollo Productivo, en orden de modernizar la industria de la pequeña minería en Chile.
Fuente / MCH.