En las operaciones mineras como las que se desarrollan en Chile, donde el proceso extractivo nunca se detiene, la confiabilidad de los elementos de perforación resulta clave. No contar con ellos en las mejores condiciones impacta notoriamente en los rendimientos de producción y en la rentabilidad de un yacimiento.
Fruto de un trabajo inédito desarrollado en conjunto con expertos de Atlas Copco, mina El Sauce, perteneciente al Grupo Minero Las Cenizas, efectuó una completa renovación de su parque de perforadoras, lo que permitió que sus equipos alcanzaran disponibilidades del 90%, luego de una prueba supervisada por la marca, que se extendió por aproximadamente un año. En 2014 este panorama no era tan auspicioso en dicha mina. Previo al trabajo desarrollado con Atlas Copco, sus equipos arrojaban disponibilidades que alcanzaban entre un 60% y 70%, lo que elevaba fuertemente sus costos de mantención y disminuía la productividad.
UNA MINA CON HISTORIA
Con más de 30 km de túneles excavados, algunos de los cuales alcanzan los 515 msnm, mina El Sauce utiliza el sistema de explotación denominado Sublevel Stoping, o de fracturamiento de caserón por nivel, con el que obtiene unas 75.000 toneladas métricas secas por mes (TMS/Mes).
A este yacimiento se suman otros dos en Cabildo: Carmen Margarita y Don Jaime. El primero comenzó sus operaciones en 2006 y cuenta con 10 km de túneles. Mientras que el segundo opera desde 2008, y la longitud del túnel va entre 5 a 6 km excavados.
De su Planta de Beneficios de Minerales, punto de tratamiento ubicado también en Cabildo, se obtienen 4.800 TMS/Mes de concentrados de cobre, los que se venden tanto a la fundición Ventanas, de Codelco, como directamente a Asia.
Con tasas de accidentabilidad que en sus inicios eran altas, recientemente las minas El Sauce, Carmen Margarita y Don Jaime cumplieron cada una un millón de horas/hombre sin accidentes. Mientras que como grupo, la empresa lleva un año sin tiempo perdido por esta causa, algo que es considerado una hazaña.
GÉNESIS DE UN PROYECTO INÉDITO
Con 12 años de experiencia en minería, Grupo Minero Las Cenizas comenzó en 2013 un fuerte proceso de actualización en mantenimiento. Formó un Departamento de Planificación Mecánica y surgió la opción, a instancia de los máximos ejecutivos, de desarrollar proyectos para reducir costos y mejorar la productividad.
En el caso de las perforadoras, Raúl Fara, ingeniero Mecánico y Jefe de Mantención de mina El Sauce, relata que históricamente los presupuestos que manejaban consideraban como máximo el reemplazo cada año de dos de ellas, para una dotación de cuatro equipos de perforación radial Simba y seis equipos de perforación frontal Boomer, ambos Atlas Copco. “Eso significó que fuéramos acumulando perforadoras antiguas y sobre exigidas, que además demandaban un alto consumo de repuestos y reparaciones, ya que no cumplían con las horas de mantenimiento que correspondíaâ€, sostiene.
El análisis efectuado a mediados de 2014 determinó que éste fuera finalmente uno de los proyectos a desarrollar. Lo anterior, considerando la factibilidad económica y un payback acotado, que en el caso de las perforadoras fue de 60 meses por el monto de la inversión, que alcanzaba a US$1,2 millón.
“Atlas Copco nos ayudó a presentar el proyecto al Directorio, para demostrar que el gasto iba a ser más bajo en el tiempo, mientras que los rendimientos serían mayores de inmediatoâ€, destaca Fara.
Luego de una exhaustiva y exitosa prueba, acompañada y supervisada en todo momento por personal Atlas Copco, mina El Sauce optó por la renovación total de su parque de perforadoras, 12 en total, eligiendo los modelos COP 1435 y COP 1838 HD+, además de contratar el servicio de asistencia técnica en terreno.
El beneficio de la renovación del parque de perforadoras para mina El Sauce queda de manifiesto en que antes un equipo de avance para hacer 48 perforaciones se demoraba cuatro minutos en cada una de ellas. Hoy las perforadoras nuevas lo hacen en 2,30 minutos. “Estamos hablando de barrenar un frente en 2,5 horas, lo que es fantásticoâ€, resalta Fara.
TAMBIÉN CON LOS FLEXIBLES
Por otro lado, los análisis determinaron que en los altos costos de mantención impactaba fuertemente la operación de los flexibles hidráulicos. “Estamos hablando de equipos que llevan 200 flexibles, por lo que teníamos mucha detención por esta causa. Con este proyecto aumentaron los ciclos de cambio y ya no fueron reiteradas las fallas por flexibles, por lo que dejaron de ser un problemaâ€, afirma Fara.
Ignacio Flores, Product Manager de Repuestos y Servicios Atlas Copco, remarca que lo realizado con el Grupo Minero Las Cenizas resulta inédito. “El trabajo que hicimos en conjunto con Minera Las Cenizas fue probar nuestra perforadora con nuestros flexibles hidráulicos, lo cual nos permitió demostrar de forma empírica que, usando los productos Atlas Copco, nuestros clientes pueden mejorar la disponibilidad de sus equipos y, en consecuencia, aumentar su productividadâ€, asevera.
“Antes teníamos disponibilidades bajas (en nuestros equipos), del orden de 68-70%. Yo aposté que podíamos llegar a disponibilidades del 90% con las COP 1838 HD+ y los flexibles Atlas Copco, cifra que hoy alcanzamosâ€, subraya Raúl Fara.
El trabajo con Atlas Copco no termina aquí. Ya están recopilando información relativa a los ciclos de vida útil de los equipos con miras a la renovación de los mismos. Y se está trabajando también en la vida útil de algunos componentes, como los ejes de los equipos Scooptram ST1030. Todo lo anterior, buscando ayudar al cliente a tener una operación más eficiente y aumentar su productividad.
FICHA TÉCNICA
CON EL SELLO ATLAS COPCO
La serie 1800+ es la nueva línea de perforadoras 1800 desarrollada para trabajo pesado de alta velocidad, tanto para perforación frontal como de producción.
Sus características son:
Intervalos de servicios recomendados aumentan en un 50%.
Aumento de confiabilidad y durabilidad.
Sistema de amortiguamiento hidráulico eficiente, con mejoras en el ajuste.
Desarrollo de nueva pieza de arrastre.
Adición de una nueva guía frontal para la serie de perforadoras COP 1800HD+.
Nuevo y mejorado estilo de sellos.
Sus beneficios:
Menor costo de operación.
Mayor disponibilidad y utilización del equipo.
Mayor seguridad, pues se requieren menos mantenciones.
Más amigable con el medio ambiente, al ser necesarios menos repuestos y reparaciones.
Por su parte, los flexibles hidráulicos de Atlas Copco ofrecen una combinación de seguridad, tecnología, firmeza, flexibilidad y durabilidad. Dentro de sus características destacan especialmente:
Un mejorado radio de curvatura.
Fittings más robustos y altamente resistentes a la abrasión.
Cubierta exterior resistente al roce.
