(El Diario de Atacama) El optimismo reina entre analistas y ejecutivos de importantes empresas de carácter global respecto al futuro del precio del cobre, cuyo alto valor se mantendría al menos en el mediano plazo, según coincidieron varios personeros reunidos este martes en Santiago, en la décima Conferencia Mundial de Cobre. Una de las razones para tan buenas proyecciones proviene del fuerte crecimiento que deberían seguir experimentando las economías asiáticas, especialmente China, y que se está traduciendo en un acelerado incremento demográfico de sus clases medias.
El economista jefe de investigación para América Latina del grupo BBVA, Joaquín Vial, apuntó que el PIB percápita por sobre los US$10 mil dólares que están teniendo varios de ellos augura una fuerte demanda de bienes durables de su población, gran parte de los cuales contienen cobre. «Y China tendrá 280 millones de personas sobre ese umbral en la próxima década», comentó.
Efectos del crecimiento urbano
Los expertos coincidieron en que el crecimiento de este segmento va aparejado también a una expansión de las ciudades, de las redes urbanas y eléctricas, lo que implica un aumento en la demanda cuprífera, que sólo en China podría llegar al doble de la actualidad en unos 10 años.
Esa situación ya se ha estado experimentando en el último tiempo y es la principal responsable de los precios altos que aquejan a los alimentos y a los commodities en general. De hecho, el promedio anual de la libra de cobre asciende a US$4,36, lo que ha beneficiado enormemente al fisco chileno, que el 2010 recaudó US$3.921 millones por esta vía.
Sin embargo, estos valores también han desatado la inquietud de una parte de la industria, que teme que estos precios fomenten la sustitución por otros productos y minerales con similares características, amenaza que fue morigerada por el gerente de la unidad de negocios de cobre de Anglo American, John Mackenzie.
«Hay confianza relativa de que a pesar de que a pesar de que la sustitución va a existir en diferentes áreas, el crecimiento, la urbanización y el incremento de la clase media va a desplazar el impacto. Además, el cobre tiene usos cada vez más diversos y específicos que dificultan su sustitución», añadió, ejemplificando con el empleo con fines microbianos del metal, que ha tenido gran aceptación en Chile en la industria textil y la acuícola.
Codelco
Dicha posición fue compartida por el presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, quien reiteró que «los precios se van a mantener relativamente altos en la medida que China siga con una demanda como la que tenemos hoy. Nosotros no damos precios. Están altos respecto a los históricos y deberían mantenerse altos», vaticinó el ejecutivo.
Fuente/ Diario de Atacama