(El Mercurio) Ayer, el brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta Minerals, inauguró Minera Esperanza, iniciativa por US$ 2.600 millones.
Esta corresponde al único gran proyecto de minería de cobre a nivel mundial que se inaugurará en un lapso de seis años, considerando que desde 2008 que no ingresa una nueva operación de este tipo -que no sea la ampliación de un yacimiento-, desde que Codelco puso en marcha Gaby, y no se prevén aperturas de nuevas minas cupríferas a escala internacional sino hasta 2014.
La nueva operación tiene a su haber varios récords. Para hallar el yacimiento, debieron remover rocas estériles equivalentes al cerro Santa Lucía en Santiago.
Además, para hacer más eficiente la operación y, por ende, que sus costos sean más bajos, la maquinaria que se usa -como molinos y celdas de flotación- tiene las mayores dimensiones existentes. A todo ello se suma la adaptación del proceso productivo para utilizar agua de mar sin desalar, la que será subida a través de un ducto de 145 km de extensión hasta los 2.300 de altura en los que se ubica la faena.
Presencia femenina
Otra de las innovaciones de Esperanza está en su estructura de dotación, pues el 12% de los 1.300 trabajadores que la componen corresponde a mujeres. Esto duplica el promedio de participación laboral femenina en la industria minera nacional.
Además, a la inversa del resto de las empresas del sector, en esta faena, el 70% de los funcionarios es de planta y sólo el 30% restante corresponde a contratistas.
Durante la inauguración, el Presidente Sebastián Piñera destacó la responsabilidad social que se incorporó en el desarrollo del nuevo yacimiento minero Esperanza.
«Para que se produzca esa comunión de intereses entre el legítimo interés privado y el necesario interés público, se requieren empresarios y empresas que tengan este concepto de responsabilidad social, que tiene que ver con la responsabilidad con sus trabajadores, con el medio ambiente y con las comunidades donde trabajan», dijo el Mandatario.
Otros proyectos
El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Marcelo Awad, explicó que mantienen la expectativa de que Reko Diq, el proyecto de cobre y oro que impulsan en Pakistán junto a Barrick Gold, será la primera operación productiva internacional del brazo minero del grupo y podría comenzar a operar durante la presente década, pese a los problemas judiciales y los retrasos de tramitación que ha sufrido.
700 mil toneladas alcanzaría la producción del holding minero de los Luksic a fines de este año.
Dos veces podría elevarse al final de esta década la producción de Antofagasta Minerals con las expansiones mineras de Esperanza y otros desarrollos productivos.
200 mil toneladas de cobre fino y 215 mil onzas de oro sería el nivel de producción en régimen de Esperanza. La mina podría incluir la obtención de molibdeno en etapas posteriores.
12% de la dotación laboral de Esperanza son mujeres. Esto duplica el promedio de participación laboral femenina de la industria minera.
Fuente/ El Mercurio