Con la presencia de los principales productores de cobre del mundo, recicladores, innovadores de la industria, líderes gubernamentales y expertos del mercado, se llevó a cabo en la ciudad de Santiago de Chile una nueva versión del ICA Day, instancia organizada por la International Copper Association.
Bajo el lema “El cobre es transformador”, el evento puso en el centro del debate el rol estratégico de este metal en la transición energética, el desarrollo de tecnologías limpias y la construcción de un futuro más sostenible.
La instancia se inició con las palabras de Francisco de la Cerda, VP de Comunicaciones Estratégicas de la ICA, quien relevó la jornada como un espacio de encuentro de las diversas compañías que forman parte del desarrollo cuprífero, con el cobre como un elemento transformador de la sociedad, haciendo hincapié en que su producción debe realizarse de manera sostenible.
En ese contexto, Juan Ignacio Diaz, presidente de la ICA, explicó que como asociación cuentan con 39 miembros de los seis continentes, que representan alrededor del 50% de la producción mundial de cobre, teniendo como misión promover el cobre, proteger el mercado y la industria, y defender la demanda del metal rojo.
Destacó que la ICA se focaliza en regiones como la Unión Europea, Estados Unidos, China e India, entre otras, que representan la mayor demanda de cobre, vinculado a su uso en ámbitos como la infraestructura y la transición energética. En esa línea, mencionó que mega tendencias como la electrificación y la digitalización están impulsando la demanda de cobre.
Al respecto, abordó el desafío que conlleva el que la producción de cobre vaya a la par con el incremento de la demanda, generándose una brecha, debido a la velocidad del desarrollo tecnológico y la mayor complejidad que afronta la actividad minera. Es así como mencionó que se proyecta un aumento de la demanda de cobre de 42 millones de toneladas al año 2040.
“Cómo podemos proporcionar cobre a la velocidad necesaria”, expresó la autoridad del ICA, ante la factibilidad del avance de productos sustitutos, y un mercado que requiere disponibilidad y sostenibilidad.
“Necesitamos más minería, fundición, reciclaje e innovación, junto con mayor velocidad en los permisos, no flexibilidad, sino que velocidad”, afirmó.
Simplificación y certidumbre
La jornada contó con la intervención del subsecretario de Minería de Chile, Álvaro González, quien expresó que “no sólo somos un país con tradición minera, sino que somos una potencia minera”, abordando la relevancia de dicha industria para Chile y la importancia de acompañar y acelerar su desarrollo.
“Somos optimistas, pero conscientes de que afrontamos desafíos estructurales”, añadió, aludiendo de paso a la relevancia de Chile como productor líder de cobre, y las oportunidades que conllevan los actuales precios de los metales.
Junto con ello, la autoridad manifestó que se necesita un marco tributario más competitivo y de incentivo a las inversiones extranjeras, mencionando que desde el gobierno están evaluando mecanismos de invariabilidad.
De igual forma, reconoció la existencia de debilidades en los procesos de ejecución de los proyectos, con un sistema de permisos complejo, ante lo cual se trabaja en simplificar los procesos y dar certidumbre a los titulares de proyectos.
Además, enunció que se buscará fomentar la exploración, y modernizar empresas estratégicas como Codelco y Enami, afirmando que “las compañías estatales deben ser modelos en una eficiente gestión de los recursos fiscales”.
“La minería no son sólo indicadores económicos, sino que calidad de vida”, aseveró, además de aseverar que “no sólo exportamos cobre, sino que se trata de un producto que respeta el medio ambiente y a las comunidades”.
“No sólo exportamos recursos, sino que ofrecemos transparencia y certidumbre”, añadió.
“Como mineros y chilenos, hoy más que nunca debemos afrontar los desafíos que conlleva el proceso de descarbonización”, declaró, haciendo hincapié en que “como país haremos todo lo posible para ofrecer el cobre y los minerales estratégicos que se requieran”.
“Tenemos la oportunidad histórica de liderar el proceso de transición energética”, concluyó la autoridad.
Tecnología y sostenibilidad
En un panel moderado por Gabrielle Peterson, directora global de Contenidos y Comunicaciones de la ICA, se debatió respecto a cómo la industria afronta la mayor demanda por los denominados minerales críticos, en armonía con los ecosistemas y las comunidades.
Es así como Ivan Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, mencionó que el cobre tiene mucho por contribuir de acá en adelante, relatando las acciones que como grupo minero están llevando a cabo en sus distintas operaciones para incrementar la producción.
El ejecutivo destacó que se debe contar con una mirada de largo plazo, en el que se contempla la importancia de la exploración con miras al desarrollo futuro de la industria, conocer el recurso para luego crecer de manera eficiente. Otro tópico resaltado fueron las ventajas que propicia la generación de distritos mineros, con miras a la búsqueda de sinergias e infraestructura compartida, junto con equipos capaces de adaptarse a los nuevos escenarios productivos.
En esa misma línea, Marna Cloete, presidenta y directora ejecutiva de Ivanhoe Mines, abordó los plazos que conlleva poner en marcha un nuevo proyecto minero, ante lo cual se ha buscado optimizar los tiempos, en términos de procesos, logística e infraestructura, muy vinculado a las condiciones de desarrollo de los territorios en los que se emplaza el yacimiento.
Por su parte, Rohit Pathak, director ejecutivo de Birla Copper Hindalco, puso el foco en la relevancia que ha tenido la mejora de los sistemas de control de procesos y capacidades, afrontando los retos que conlleva la etapa de fundición, con miras a logar un producto en la calidad que el mercado requiere. Otro punto crítico ha sido la reducción del volumen de desechos, para una mayor disponibilidad de los espacios, junto con una mayor gestión hídrica, que considera desalinización y circularidad del recurso agua. De igual forma, la compañía ha llevado a cabo una serie de acciones en materia de capital humano, con miras a atraer a nuevos interesados en desempeñarse en la industria.
Sus declaraciones fueron complementadas por Shaoyang Shen, vicepresidente ejecutivo de Zijin Mining Group, quien mencionó que la minería afronta una serie de desafíos, debido a factores como la existencia de depósitos geológicos más complejos en su mineralización, con costos al alza y mayores exigencias ambientales y sociales, ante lo cual resulta gravitante el rol de la tecnología, propiciando la electrificación de los procesos, por ejemplo a través de la incorporación de vehículos eléctricos en las operaciones, la innovación, como respuesta en materia de eficiencia y sostenibilidad, y el trabajo con las comunidades locales.
En tanto, Jon Stanton, director ejecutivo de Weir Group, relevó el hecho que las tecnologías son un gran facilitador de los objetivos que posee la industria minera, en su búsqueda de mayor eficiencia y sostenibilidad; poniendo el acento en contar con planes resilientes y flexibles, que consideren el día a día, vinculados por ejemplo al factor humano y situaciones no consideradas, por lo cual es clave que la organización tenga una misma visión, aprovechando las nuevas soluciones técnicas disponibles, orientadas al uso eficiente de los recursos y a la reducción de desechos.
