(Antofagasta Minerals) El grupo Antofagasta Minerals –brazo minero de Antofagasta plc– registró una producción de 393.600 toneladas de cobre fino pagable durante los primeros nueve meses de 2010 en las tres faenas bajo su control –Minera Los Pelambres, Minera El Tesoro y Minera Michilla–. Esta cifra está en línea con las expectativas y representa un alza de 20,0% en comparación con igual periodo de 2009, cuando alcanzó 328.100 toneladas.
En tanto, la producción de molibdeno –centralizada en Minera Los Pelambres– alcanzó 6.700 toneladas entre enero y septiembre de 2010, cifra 15,5% mayor a lo registrado en el mismo lapso de 2009 (5.800 toneladas). Los aumentos de producción de cobre y molibdeno reflejan la mayor capacidad de tratamiento como resultado de la expansión de la planta de Los Pelambres, la cual tuvo su puesta en marcha durante el primer trimestre.
El costo de caja del grupo minero durante el tercer trimestre, incluyendo el crédito por molibdeno, fue de 109,0 centavos de dólar por libra, comparado con los 88,7 centavos el segundo trimestre del año. Este incremento se debió principalmente a menores créditos por molibdeno, mantenciones planeadas en Los Pelambres y el efecto de la suspensión de las operaciones en el rajo de Tesoro Noreste, cuya producción debió ser reemplazada por mineral almacenado de menor ley. Como promedio de los primeros nueves meses del año, el costo de caja del grupo alcanzó 97,7 centavos de dólar por libra de cobre, comparado con los 92,2 centavos por libra de cobre registrado en el mismo período de 2009.
Respecto de la producción individual de los yacimientos controlados por Antofagasta Minerals durante los primeros nueves meses del año, Minera Los Pelambres produjo 292.300 toneladas de cobre fino pagable (26,2% superior a lo registrado en el mismo lapso de 2009), Minera El Tesoro alcanzó 71.400 toneladas (8,3% más que en el mismo período del año pasado) y Minera Michilla registró 29.900 toneladas (2,0% menos respecto de lo alcanzado a septiembre de 2009).
Proyectos y exploraciones
El proyecto Esperanza, en la Región de Antofagasta, tenía a septiembre de este año un 95% de avance en su construcción. Su puesta en marcha está prevista para noviembre, debiendo realizar su primer embarque de concentrado de cobre a fines de año.
Respecto del proyecto Reko Diq, en Pakistán, el estudio de factibilidad fue completado y entregada una copia al Gobierno de Balochistán, socio del proyecto, según lo estipulado en el acuerdo de joint venture. El estudio de impacto ambiental y social está siendo finalizado, mientras continúan conversaciones con las autoridades para obtener la licencia de explotación.
En septiembre el Grupo cerró un acuerdo con Monax Mining Limited para la exploración del proyecto de oro y cobre Punt Hill, en el estado de South Australia, accediendo al 51% de la propiedad mediante una inversión de US$ 4 millones, en un período de cuatro años, con un compromiso mínimo de US$ 1,5 millones. Antofagasta tendrá derecho a alcanzar el 70% de la propiedad mediante el financiamiento de otros US$ 5 millones para exploración y desarrollo de actividades.
Fuente/ Antofagasta Minerals