Al menos tres de las grandes mineras que operan en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) han mostrado su disponibilidad para financiar parte de los recursos que requiere la generadora GasAtacama, para evitar la quiebra.
Se trataría de BHP Billiton y Codelco, quienes nuevamente liderarían las operaciones de salvataje a la malograda eléctrica nortina.Esas compañías elaboran un memorando de acuerdo para ayudar a que GasAtacama pueda cubrir parte del déficit que le cuesta generar energía para los clientes residenciales de Arica, Iquique y Antofagasta, merma que según la empresa ascenderá a unos US$ 650 millones durante los próximos cuatro años que dura el contrato de suministro con Emel.
“El problema está muy cerca de resolverse”, dijeron al interior de Codelco, mientras que en BHP admitieron la existencia del memorando.
Este sería el segundo salvataje por parte de Codelco y el tercero de BHP Billiton, en menos de un año.
La estatal, pese a no ser cliente directo de GastAcama, debió aportar recursos el año pasado frente a la salida de la estodounidense CMS Energy, dueños en ese minuto del 50% de la firma donde Endesa posee la otra mitad. Esto porque la eventual quiebra de la generadora desajustaría de tal forma al SING, que su división más relevante -Codelco Norte- podría ver afectada su producción.
BHP Billiton -controladora de Escondida y dueña de Cerro Colorado y Spence-, es el principal cliente de GasAtacama y por lo tanto quien podría verse más impactada. Por eso no sólo destinó recursos en esa ocasión, sino que extendió su aporte por otros tres meses, luego de sellarse la entrada del fondo de inversión Southern Cross, como socios de Endesa tras la salida de CMS.
Ahora, también se sumaría Minera Doña Inés de Collahuasi, tercera operadora del SING y otras de las principales afectadas.
El memorando contemplaría la figura de contrato por respaldo de suministro eléctrico, muy similar al que ya habían firmado a mediados de 2007 y una vez terminado sería presentado a las mineras más pequeñas.
Algunas compañías de menor tamaño, indicaron que no conocen el avance de las negociaciones. “Hemos estado desde hace dos semanas tratando de contactarnos con los más grandes pero no hemos sabido qué pasa”, dijo un alto ejecutivo minero. Otro conocedor de las tratativas indicó que sólo “sabemos que afinan los detalles para después informarnos. Era muy complejo negociar con todos”.
Sin embargo, reiteraron que la posición de este grupo de mineras sigue siendo la misma: “pedir que el aporte se traduzca en alguna compensación futura”, dijo el alto ejecutivo.
Las empresas buscan que los aportes queden registrados como un crédito o que se pacte la devolución futura en energía, entre otras opciones. Incluso en el caso de Antofagasta Minerals, del grupo Luksic, la empresa indicó que si no se daba la garantía de convertirlos en acreedores, el aporte a GasAtacama debía ser retribuido con su equivalente en la propiedad.
Esto, porque si bien las mineras no desean quedar sin energía y disminuir sus inversiones, justo en minutos que el precio del cobre está por las nubes, obviamente consideran injusto asumir el costo de la generación de energía a diesel correspondiente a los clientes residenciales.
De hecho, trascendió que Codelco seguiría buscando o que le rebajen el monto del aporte o que le den compensaciones cuando GasAtacama comience a recibir el gas del GNL de Mejillones y además se termine el contrato con Emel.
Fuente / Diario Financiero