Dos son las principales preocupaciones en GasAtacama: la urgencia de asegurar el suministro eléctrico al 2011 y cubrir los mayores costos de generación de la operación a diesel para compensar la falta de gas argentino.
Frente a la primera inquietud, el gerente general de la generadora, Rudolf Araneda, planteó que la solución más óptima para el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) es contar con Gas Natural Licuado (GNL) de respaldo para el corto plazo y de sustento para el largo.
Esta opción que busca ser consensuada con las principales mineras del país que conforman el G4: Codelco, Collahuasi, BHP Billiton y Phelps Dodge (Freeport) implica conseguir que el combustible esté disponible a mediados de 2009 mediante un proyecto fast track, que implica una inversión de US$ 1.250 millones.
Araneda, explicó que esta cifra considera una inversión de US$ 200 millones en equipos y ampliación del muelle y de US$ 100 millones para el arriendo de un barco que opere como regasificadora. A este valor, se suman además, US$ 700 millones en contrato de suministro de GNL, a un precio que se estima bordearía los US$ 8 a US$ 10 por millón de BTU, y finalmente, hay que agregar del orden de los US$ 250 millones por concepto de pago a los generadores para que puedan rentabilizar su operación con este combustible.
¿Caro? Según Araneda, este valor es más conveniente que pagar la operación continua a diesel ante la falta de gas Argentino, cuyo costo anual ronda los US$ 850 millones.
A partir de 2011, el planteamiento de GasAtacama es contar con un terminal de GNL definitivo, lo que implica la construcción de un estanque de almacenamiento. La propuesta que está sobre la mesa de las mineras, es que si ellos concurren con el financiamiento del fast track, la generadora, con el apoyo de Endesa, y eventualmente del grupo Suez, contribuirían con la inversión de un estanque de unos 160 mil millones de metros cúbicos de capacidad, cuyo costo de inversión alcanza los US$ 120 millones.
Pérdidas
A marzo de este año la compañía echó mano al diesel durante 37 días, lo que provocó un sobrecosto de US$ 20 millones, que no traspasaron en su totalidad a sus clientes.
Con ello, Araneda, concluyó que las pérdidas acumuladas durante el primer trimestre de este año alcanzaran los US$ 30 millones, cifra superior a las mermas por US$ 29 millones que registró en todo 2006.
Fuente / Diario Financiero