Una fuerte expansión realizará la segunda mayor siderúrgica del país, Gerdau Aza, entre 2009 y 2011, para cubrir la mayor demanda de acero. Los altos precios que muestra este producto en el mundo y el aumento del consumo local no han dejado indiferente a la compañía.
“Queremos hacer frente a la demanda y para eso estamos apurando un plan de inversión”, sostiene el gerente general, Herman von Mühlenbrock. El proyecto contempla una inversión de US$ 200 millones, recursos que destinarán para aumentar en 50% la producción de la planta que tienen en Colina, la que pasará de 520 mil a 800 mil toneladas al 2011.
En este momento la firma está diseñando el proyecto de Evaluación de Impacto Ambiental que presentará a la Conama, el cual, a juicio de Von Mühlenbrock, debería estar listo entre septiembre y octubre. “Estamos trabajando para presentar el estudio, el que esperamos se apruebe rápidamente para empezar con los trabajos”, sostiene. Si todo marcha según los planes los equipos comenzarán a operar para a principios de 2011.
De las 800 mil toneladas, un porcentaje será para el consumo local y otro se exportará “hasta que nos ajustemos a la demanda nacional”, agrega. Los envíos serán destinados principalmente a los lugares donde Gerdau Aza exporta habitualmente, es decir, a los países vecinos y Ecuador, entre otros. Esto, pese a que el ejecutivo destaca que si tuvieran la capacidad exportarían a cualquier parte del mundo, a excepción de Venezuela.
Hoy, la firma produce alrededor de 400 mil toneladas de acero, cifra que a partir de octubre aumentará a 520 mil cuando finalice la primera fase de ampliación. Ese volumen alcanzará para cubrir la demanda hasta el año 2011, cuando termine la segunda etapa de ampliación.
Hace un año que Gerdau Aza había comunicado su interés de realizar una nueva expansión. Sin embargo, inicialmente estaba prevista una inversión de US$ 140 millones para llegar a las 750 mil toneladas.
El problema de la energía
Pese a la gran inversión, la compañía no ha estado ajena a los altos precios del gas y de la energía. Von Mühlenbrock destaca que el costo de ambos productos se les ha cuadruplicado, y la chatarra, su mayor insumo, ha subido sus precios en más de un 200%. Ante esto la compañía ya ha diseñado un plan para reducir el consumo de energía en 15%, en los próximos dos años.
Lo anterior, no obstante, no ha afectado los resultados ni las proyecciones de la empresa, la cual confía en que los precios del acero continuarán altos y que el mercado total del producto, que hoy está por sobre los 2,2 millones de toneladas, superará los 3 millones en el corto plazo.
Fuente / La Tercera