La empresa chilena de generación y transporte de gas GasAtacama está proponiendo una estrategia a corto, mediano y largo plazo para resolver los problemas de generación eléctrica en la zona norte del país, de vastas reservas de cobre, provocados por las restricciones en el suministro de gas, informó el gerente general de la compañía, Rudolf Araneda.
La estrategia incluye desarrollar una combinación de nueva generación a carbón y una terminal permanente para la importación de gas natural licuado (GNL) que ayudaría a garantizar el suministro de gas y permitiría que las compañías aprovechen la capacidad existente de generación de ciclo combinado, indicó a la prensa en Santiago.
Pero GasAtacama no puede implementar la estrategia por sí sola y necesitaría coordinarla con inversionistas, especialmente con las grandes mineras del norte que necesitan la electricidad.
«Cada una [empresa minera] está viendo sus propios requerimientos energéticos, pero es indispensable que tengan una visión de país y de largo plazo para asegurar el abastecimiento del SING», habría señalado, en referencia al Sistema Interconectado del Norte Grande.
Los cortes de gas natural desde Argentina han obligado cada vez más a las centrales de ciclo combinado a funcionar con diesel, lo que aumenta los costos de generación de US$30/MWh a US$130/MWh.
Estrategia
La estrategia a corto plazo, 2007-2008, implica asegurar que las centrales de ciclo combinado pueden funcionar por un período prologando con diesel y comenzar el desarrollo del proyecto fast track de GNL, que permitiría importaciones de combustible a corto plazo sin la necesidad de construir tanques de almacenamiento permanente.
El plan a mediano plazo, 2009-2010, comprende importar GNL mediante el proyecto fast track, construir tanques para un terminal permanente de importación de GNL y desarrollar capacidad a carbón. En consecuencia, las generadoras operarían con gas, diesel y carbón durante ese período.
Finalmente, el plan a largo plazo, desde el 2011 en adelante, implica recibir suficiente gas a través de importaciones de GNL o regionales para operar el 100% de los 1.400MW de capacidad de ciclo combinado. Además, el plan consiste en operar las nuevas centrales a carbón e implementar canjes internacionales de energía mediante redes eléctricas y gasoductos.
La combinación a largo plazo de carbón y gas natural sacaría ventaja de la capacidad existente de ciclo combinado y reduciría la dependencia de una fuente única de combustible, habría señalado Araneda.
GasAtacama transporta gas desde la cuenca argentina Noroeste hasta el norte de Chile, opera ductos en esta zona y genera electricidad en su planta de ciclo combinado de 740MW Central Atacama.
Fuente / BNamericas