(Reuters).- Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc dijo el miércoles que ha decidido avanzar con tres proyectos de minería de cobre postergados, ante las perspectivas positivas para sus mercados y a su habilidad para manejar los costos durante la desaceleración económica mundial.
«Hoy estamos dando algunos pasos para invertir en algunos proyectos que habíamos pospuesto, pero no estamos haciendo un cambio a gran escala en la estrategia que hemos diseñado al comienzo del 2009», afirmó Richard Adkerson, el presidente ejecutivo de Freeport en una teleconferencia.
Al hablar con analistas luego de que la gigante minera reportara ganancias sorpresivamente fuertes en el tercer trimestre, Adkerson dijo que el presupuesto de gasto de capital para el 2009 se mantenía en US$1.400 millones, menor al de US$2.700 millones del 2008.
Agregó que la firma, la segunda minera de cobre del mundo, estaba desarrollando actualmente los planes para el gasto del 2010.
«Hemos adicionado un par de proyectos que incrementaría la estimación para el 2010 a US$1.400 millones, sujetos al análisis continuo de a dónde estamos yendo», precisó.
La compañía planea retomar un proyecto de reclamación de su antigua mina de cobre Miami, ubicada en Arizona.
En Perú, Freeport invertirá US$50 millones en la mina Cerro Verde para incrementar la tasa de 108.000 toneladas por día a 120.000 toneladas como parte de una gran expansión de largo plazo.
«Allí vamos a perforar, incrementar la tasa, y sumar 30 millones de libras de cobre por año a un costo muy bajo», dijo Adkerson, quien añadió que ambos proyectos «poseen tasas de ganancia extraordinariamente altas».
Freeport ha decidido además avanzar con la expansión de su mina El Abra en Chile, que extendería su vida por 10 años. El proyecto había sido postergado a fines del 2008 por el deterioro de las condiciones del mercado.
Adkerson dijo también que El Abra «proporcionaría una producción significativa de cobre» de alrededor de 300 millones de libras del metal por año y que el costo total del proyecto hasta el 2015 sería de US$600 millones.
Afirmó que los datos de perforación de El Abra lucían «muy alentadores» y que más allá del proyecto actual hay otras expansiones o asociaciones posibles en otras minas cercanas.
Respecto a la demanda de su producción de metal, Adkerson señaló que los mercados estarían liderados por China, por sus importaciones récord de cobre, la fortaleza de la economía, y el gasto del consumidor y de infraestructura.
Fuente / Reuters