Australia, como País Invitado de Expo Forede 2026, tuvo un rol protagónico en el encuentro organizado por Corproa en la ciudad de Copiapó.
Es así como el embajador de Australia en Chile, Andrew Martin, fue parte del seminario denominado “Internacionalización e integración: Atacama conectada con nuevas oportunidades de desarrollo”, instancia en la que expuso la tradición minera y los vínculos de colaboración que existen entre ambos países.
Al respecto, el diplomático destacó el potencial de Atacama, con una cartera de inversiones mineras por US$16.992 millones para el período 2025-2034. En esa línea, detalló el listado de mineras australianas presentes en la región, como Hoy Chili, Tesoro Gold, Rio Tinto en conjunto con Codelco, Kingsgate, Admiralty Resources, Norfolk Metal, y BHP en asociación con Lundin, con miras al desarrollo de Vicuña. “Vemos oportunidades de largo plazo para trabajar con nuestros socios chilenos, nos interesa ser parte de este desarrollo”, declaró.
El embajador Martin comentó que, como Australia, visualizan potencial para nuevos descubrimientos, con distritos que ofrecen oportunidades para ampliar la exploración y evaluar otros minerales; la disponibilidad de infraestructura cercana (carreteras, puertos y redes eléctricas), además de conocimientos y socios locales.
Vinculado a ese punto, recordó que el acceso al agua forma parte del diseño de una operación, y también puede abrir oportunidades de infraestructura compartida.
Junto con resaltar que las empresas australianas aportan herramientas para detectar riesgos y apoyar decisiones que protejan a las personas.
Profundizando en este punto, resaltó el rol de Expo Forede como un espacio de encuentro entre las empresas, con miras al fortalecimiento de la agenda entre Australia y Atacama, en tópicos como facilitar los vínculos comerciales entre ambos países, la formación y el conocimiento aplicado, y la materialización de la infraestructura que sustente el desarrollo de la región.
Conectividad y desarrollo
Como parte del seminario, se realizó un conversatorio, en el que se abordaron tópicos como las oportunidades que representa para Atacama el avance de la minería argentina.
Al respecto, el gobernador regional de Atacama, Miguel Vargas, comentó que la conectividad del Paso San Francisco es fundamental para el desarrollo de la región, de forma de mejorar el estado de las rutas y la concreción del Corredor Bioceánico. Otro punto que destacó fue el fortalecimiento de la infraestructura portuaria y el análisis del potencial ferroviario en Atacama.
En ese contexto, el vicegobernador de Catamarca, Rubén Dusso, abordó el atractivo que tiene para dicho territorio argentino el transporte por tren, con miras a trasladar sus productos por medio de los puertos chilenos, sumado a la factibilidad de una interconexión energética con Atacama, debido a su capacidad de generación renovable, y la cooperación técnica en torno a la minería.
Sus dichos fueron complementados por Marcelo Coll, presidente de la Federación Económica de Catamarca, quien destacó que el trabajo conjunto que se debe realizar, por ejemplo respecto al Paso San Francisco, es fundamental, considerando además la transversalidad de las empresas que componen la institución, además de relatar el trabajo que están realizando con Corproa con miras a la integración internacional.
Precisamente, Juan José Ronsecco, presidente de la gremial atacameña, hizo un repaso de la labor que se ha realizado, destacando que “la integración es una necesidad”, recalcando que “Atacama es la puerta al Pacífico de Argentina”. En esa línea, abordó el atractivo y las oportunidades vinculadas al desarrollo de la minería argentina, con iniciativas como el Proyecto Vicuña.
Sobre este proyecto, José Luis Morea, Country Director de Vicuña Corp, comentó que se ubica principalmente en la provincia de San Juan, y que considera los depósitos Filo del Sol y José María. Explicó que el desarrollo de las tres etapas de este proyecto debería demorar unos 10 años, y los efectos que contempla su ejecución al amparo del Tratado Binacional que existe entre Chile y Argentina, en lo referido a facilitar la operación y la logística, considerando, por ejemplo, que contempla el uso de agua desalada desde el Pacífico.