Una inversión de US$ 120 millones espera materializar Minera Escondida en el primer semestre del 2008, a través de la construcción de una moderna planta para procesar concentrados de molibdeno.
El proyecto, el que ya inició su tramitación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), pretende procesar el concentrado de cobre molibdeno (Cu-Mo) proveniente de las plantas concentradoras de Minera Escondida, mediante un proceso de flotación diferencial.
Este proceso permitirá recuperar cerca del 85% del molibdeno contenido en el concentrado de Cu-Mo, lo que significará una producción estimada entre 5 y 12 mil toneladas /año de concentrado de molibdeno, durante el período de vida útil de Minera Escondida Limitada.
Según informa la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), esta iniciativa se ejecutará en operaciones de MEL, a 170 kilómetros al sureste de Antofagasta, adyacente al costado noreste de la actual Planta Concentradora Laguna Seca.
Se contempla la construcción de dos mineroductos, de aproximadamente 10,3 kilómetros de longitud cada uno, que unirán las plantas concentradoras MEL con el citado proyecto.
En este sentido, se debe resaltar que el proyecto Planta de Molibdeno corresponde específicamente a una planta de procesamiento y no incluye el desarrollo de otro tipo de actividades, tales como prospección, explotación y disposición de residuos y estériles.
Se enfatizó que la localización de Planta de Molibdeno obedece a consideraciones ambientales, técnicas y económicas, como por ejemplo, la cercanía a la materia prima, ya que el proyecto se ubicará en las cercanías de las plantas concentradoras de Los Colorados y Laguna Seca, desde las que provendrá el concentrado de cobre – molibdeno a ser tratado.
Se estima que durante la fase de construcción se requerirá un promedio de 360 trabajadores durante 18 meses aproximadamente, con 600 personas estimadas durante el mes de máximo empleo. El personal será trasladado desde y hacia el campamento en buses.
Se estima que durante la fase de operación se requerirá de 36 personas para operar y mantener la planta de Molibdeno.
Fuente / MCH