(REVISTA ELECTRICIDAD) La búsqueda de nuevas fuentes energéticas que puedan desarrollarse de manera sustentable y eficiente ha impulsado a la industria a enfocar su mirada en el potencial de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) que Chile posee, en especial la geotermia, debido al alto factor de planta que puede entregar.
Para José Manuel Soffia, gerente general de Energía Andina, “la generación eléctrica a través de la geotermia puede contribuir a satisfacer la creciente demanda de energía del país con un recurso siempre disponible y propio, ayudando a disminuir la dependencia de combustibles importados. Además, el desarrollo de esta energía renovable es un aporte a la diversificación de la matriz energética, ayuda a reducir los gases de efecto invernadero y colabora en la mitigación del calentamiento global”.
Pese a los beneficios de esta fuente energética, el ejecutivo advierte que “el desarrollo de una nueva industria requiere el concurso de un conjunto de factores, donde un marco regulatorio apropiado a las características de la geotermia es indispensable. Si bien la geotermia es muy atractiva por su capacidad de entregar energía limpia en un 95% del tiempo, a diferencia de otras fuentes de ERNC, las etapas iniciales de exploración superficial y profunda son de alto costo y riesgo. Por ello se requiere de un marco normativo que dé cuenta de la especificidad de esta tecnología”. En este sentido, Soffia agrega que “estamos trabajando como industria, a través del Consejo de Geotermia, para colaborar con los esfuerzos legislativos tendientes a mejorar la Ley de Geotermia y su reglamento. Ello implica también generar las condiciones materiales y legislativas para que un conjunto de servicios y competencias profesionales, que hoy vienen del extranjero, puedan ser provistos en Chile. Ello sin duda contribuye al impulso y potenciamiento de esta nueva industria”.
Energía Andina se encuentra presente en seis regiones del país, donde ha obtenido concesiones para explorar geotermia y dispone de 12 proyectos a la fecha: Colpitas, Polloquere, Puchuldiza Sur 1, Pampa Lirima, Aucan, Paniri, La Pacana, Tuyajto, Juncalito, Baños del Toro, Tinguiririca y Choshuenco. “Nuestro plan es descubrir campos geotérmicos mediante un programa de exploración con pozos delgados –en curso– y posteriormente con pozos exploratorios para evaluar la factibilidad técnica y económica de los campos. Antes de 2016 esperamos realizar la perforación de pozos productivos y, a partir de allí, tomar la decisión de construir nuestra primera planta en Chile”, afirma Soffia.
Recientemente se ha concluido la perforación de un pozo de gradiente profundo en el proyecto Pampa Lirima, en la Región de Tarapacá. Este se encuentra entre los más avanzados junto a Tinguiririca, en la Región de O’Higgins, y Colpitas, en la Región de Arica y Parinacota. En el proyecto Tinguiririca ya se realizó la perforación de un pozo que, de acuerdo a los datos de la empresa, está entregando resultados muy promisorios, y se están analizando los pasos siguientes para evaluar la factibilidad técnica y económica del campo. En Colpitas, en tanto, Energía Andina continúa con el trabajo exploratorio, con la perforación de un pozo de gradiente profundo, cuyos resultados debieran conocerse en los próximos meses.
Desarrollo armónico
Uno de los pilares que animan la acción de Energía Andina es la sustentabilidad. Esto se expresa en las relaciones que busca establecer con las comunidades, en términos de los activos de naturaleza y cultura, y el territorio donde estas se encuentran insertas.
Gonzalo Salamanca, gerente de Sustentabilidad de Energía Andina, comenta que “si bien en geotermia las actividades de exploración superficial no son invasivas, Energía Andina mantiene los más rigurosos estándares para evitar cualquier tipo de impacto ambiental en sus labores. Además de cumplir con lo que establece la legislación, tiene una política propia de excelencia ambiental, que establece anticipadamente las medidas de control y monitoreo de las actividades que pudieran afectar el entorno donde opera”.
Junto a lo anterior, el ejecutivo manifiesta que “queremos desarrollar la geotermia con las comunidades locales, estableciendo desde el principio relaciones de respeto y beneficio mutuo. Informamos oportuna y regularmente nuestras iniciativas, explicamos nuestros proyectos de una manera clara y transparente y constituimos instancias de diálogo para establecer acuerdos y comunicación permanente. Nos interesan las alianzas de largo plazo, pues creemos sinceramente que la geotermia, además de ser una energía limpia y renovable, puede constituir una oportunidad para el desarrollo local y la integración de las comunidades en un horizonte muy amplio en el tiempo”.
Salamanca finaliza destacando que “la geotermia, en algunas partes del mundo, existe desde hace más de 100 años, donde además de producir electricidad, comunidades locales han aprovechado por generaciones el calor de la tierra para múltiples usos en la industria agrícola, forestal y piscicultura, entre otras. Esa es la visión que quisiéramos construir junto a las comunidades que son vecinas a nuestros proyectos”.
Fuente / REVISTA ELECTRICIDAD