El fuerte aumento que ha registrado el precio del cobre en 2008 sigue jugando una mala pasada a Enami. Los pequeños y medianos productores del país siguen presionando a la estatal para que les compre toda su producción de cobre y la venda a los mercados internacionales, a pesar de que la compañía no tiene suficiente capacidad para procesar el mineral.
La falta de fundiciones y refinerías de la estatal ha llevado a que se acumulen grandes cantidades del mineral en sus patios en los últimos años, lo cual le impide aprovechar las buenas condiciones de mercado.
Mensualmente la firma estatal compra medio millón de tonelada de mineral, del cual procesa cerca de 380 mil, es decir, casi 160 mil toneladas se están acumulando como sobrestock en sus patios.
De acuerdo con las estimaciones de la compañía, hoy poseen un sobrestock de 3.533.160 toneladas de óxidos de cobre, los cuales se valorizan en torno a los US$ 428 millones.
Por ello, los esfuerzos de la firma están enfocados en aumentar su capacidad de tratamiento, de manera de aliviar la acumulación de mineral y aprovechar los buenos precios del cobre.
Para 2008, la empresa tiene contemplado elevar el beneficio de minerales en 1.400 toneladas de cátodos mensuales, con una inversión cercana a los US$ 35 millones, plan que depende de la aprobación de Cochilco.
Hoy, Enami produce 800 toneladas de cátodos al mes, unas 10 mil toneladas anuales. El objetivo apunta a superar las 25 mil toneladas de cátodos de producción anual. De esta forma, la empresa aumentará en casi 200% su capacidad de tratamiento. Sin embargo, aun con ese esfuerzo, su vicepresidente ejecutivo, Jaime Pérez de Arce, reconoce que será muy difícil disminuir el nivel de sobrestock actual.
Por ello, están buscando alternativas de negocios con terceros para liberar la cantidad de mineral que les llega. Una de las opciones más atractivas en el horizonte es la de aumentar la venta de mineral a la refinería Potrerillos de Codelco, que hoy trata unas 30 mil toneladas de mineral.
Pérez de Arce explica que si las negociaciones llegan a buen término podrán aumentar la cifra a unas 100 mil toneladas, con lo cual se podría liberar una parte de los minerales de óxido que hoy están acumulados en los patios de la Planta Matta, en la Tercera Región.
Quebrada Blanca
Mucho se especuló hace algunos años con que Enami venda su 10% de participación en las mineras Quebrada Blanca y Carmen de Andacollo. Sin embargo, la estatal no se desprendió de sus acciones y hoy vive los beneficios de aquella decisión. “Los dividendos que nos tocó en 2007 por Quebrada Blanca fueron superiores a la mejor oferta recibida”, asegura Pérez de Arce. Y es que si bien en 2007 las utilidades fueron menores a los US$ 33 millones de 2006, igual superaron los US$ 20 millones que se habrían ofrecido por el porcentaje en la firma.
Fuente / La Tercera