En medio de la crisis energética que golpea a Chile -en especial, al Norte Grande-, apareció gas natural en las cercanías de Iquique.
La empresa canadiense March Resources, que en 2007 suscribió dos contratos especiales de operación (CEOP) con el Estado chileno para buscar hidrocarburos en los bloques Pica Norte y Pica Sur, encontró importantes recursos gasíferos en la primera de las dos zonas, tras iniciar las perforaciones contempladas en su plan de trabajo iniciado en enero pasado.
Aun cuando la idea es llegar a una profundidad de hasta 3.300 metros, ya a los 900 metros dieron con un alto porcentaje de gas metano, propano y algunas trazas de condensados, datos que se revelaron cuando se enviaron a laboratorios independientes en Estados Unidos.
«Estos resultados dependen del éxito de las operaciones de perforación y muestreo, y no constituyen, por ahora, un descubrimiento de reservas», explicó March Resources a través de un comunicado.
Reservas
Se espera que la campaña de tres perforaciones finalice a mediados de este año. Recién entonces March Resources podrá contabilizar, de manera fidedigna, las reservas de Pica Norte, y además señalar si es viable económicamente la explotación de estos recursos.
«Cuando finalice la perforación 1 de Pica, se iniciará la segunda perforación. Y ya se están haciendo los trabajos preliminares para el tercer y último pozo. Los tres están ubicados en lugares estratégicos, según los estudios iniciales», señaló Jimena Bronfman, socia del estudio de abogados Guerrero, Olivos, Novoa y Errázuriz, asesores de March.
El interés por Pica Norte y Pica Sur se inició hace más de 15 años, cuando la compañía norteamericana Evergreen realizó varias campañas de exploración en la zona, pero en búsqueda de petróleo y no de gas. Al no tener éxito, Evergreen se retiró y no volvió a insistir con el proyecto.
Los estudios hechos por Evergreen en Pica Norte y Pica Sur fueron retomados, años después, por March Resources, que envió a un laboratorio las muestras resultantes del trabajo de Evergreen, el que los analizó con tecnología que hace 15 años no existía y que recomendó buscar gas natural en la zona.
El Norte Grande es abastecido de electricidad por el sistema llamado SING, y tras los cortes de gas argentino la oferta se ha estrechado fuertemente. Para solucionar esta situación se planificó construir centrales a carbón y también un terminal de GNL en Mejillones.
Fuente / El Mercurio