(MINERíA CHILENA) La empresa Southern Legacy Minerals Chile está optimista. Alrededor de US$3 millones invertirá hasta fines de 2013 en su primera etapa de exploración en el norte del país, la que a su juicio, puede ser exitosa. La minera junior, una compañía privada que se creó a comienzos de 2010 con capitales nacionales y canadienses, está inicialmente explorando oro en Puchuldiza y en la franja de Maricunga, en la Región de Tarapacá y Atacama, respectivamente.
“Ambos proyectos, junto con otros que tenemos considerados en el norte de Chile, son importantes, pero el ‘buque estrella’ es Puchuldiza”, indica el gerente general de la compañía, Bruno Behn.
Negocio principal
“Puchuldiza fue el primer negocio que se concretó, pues se sabía de su potencial en oro. Southern Legacy Minerals es dueña de concesiones de explotación por alrededor de 1.000 hectáreas y además tiene concesiones de exploración por otras 5.000 hectáreas”, precisa Behn.
El ejecutivo indica que otras mineras que estuvieron explorando anteriormente en la propiedad habían hecho 35 sondajes en un sector pequeño dentro de 6.000 hectáreas.
“En el área existe también un campo geotérmico, lo que condujo al Gobierno de Chile, a través del Ministerio de Minería, a licitar esta misma zona para exploración energética relacionada a la fuente geotérmica. La empresa geotérmica realiza también exploración en la misma zona, con la cual tenemos acuerdos de cooperación”, asevera.
El ejecutivo puntualiza que mientras tanto van a explorar para conocer el recurso de oro existente y su potencialidad económica. “Y la empresa de geotermia hará lo propio para saber si vale la pena hacer alguna explotación geotérmica que sirva para la generación de electricidad”, acota.
Behn sostiene que se tramitó una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para poder hacer los trabajos de exploración, la cual fue aprobada en diciembre de 2011.
Aspectos técnicos
El vicepresidente de Exploraciones de la minera, Román Flores, precisa que contar con la autorización medioambiental para realizar los trabajos permitirá destinar US$30 millones al proyecto en un periodo de cinco años.
Específicamente en Puchuldiza, explica, “hasta ahora hemos avanzado con trabajos de geología, geoquímica y geofísica, es decir, mapeo geológico, muestreo de superficie y finalmente exploración geofísica eléctrica que se encuentra actualmente en desarrollo. Hay un equipo de dos geólogos y cinco ayudantes, algunos de los cuales son de la comunidad de Mauque, con la que tenemos una relación permanente. De hecho, firmamos un acuerdo de cooperación con sus habitantes, en el que nos autorizan a explorar, sacar agua para los sondajes, hacer exploración básica, geoquímica, etc.”
Asimismo, cuenta que hace un año lo primero que se hizo en Puchuldiza fue establecer un convenio con la comunidad aymara. “Son originarios del lugar, pero sólo permanecen ahí ocasionalmente. La mayoría habita en Alto Hospicio, Iquique u otras localidades, pero son los propietarios y debemos contar con su autorización para trabajar en el proyecto”, señala el vicepresidente de Exploraciones de la empresa.
Por su parte, Bruno Behn acota que “con la exploración no se va a impactar ni la flora, ni la fauna, ni la arqueología, ni a las comunidades. Cuando se avance hacia la explotación habrá que hacer nuevos análisis”.
En tanto, Flores sostiene que la geoquímica aplicada en la zona dio resultados interesantes. “Pero, antes de hacer sondajes, debemos tener los resultados de la geofísica para definir con mayor precisión los blancos a explorar. En el programa que viene invertiremos cerca de US$2 millones durante la temporada 2012 y comienzos de 2013. En ese momento definiremos los trabajos de exploración avanzada que se harían a continuación, según los resultados de los sondajes”, afirma.
Agrega además que las mineras que anteriormente realizaron sondajes en las concesiones de Puchuldiza, y que ahora pertenecen a Southern Legacy Minerals, concluyeron que había alrededor de un millón de onzas de oro con una ley del orden de un gramo por tonelada.
“Nosotros usamos esa misma información e hicimos una nueva estimación de recursos, pero más conservadora, llegando a 827.000 onzas de oro contenido con una ley media de 0,63 gr. de oro por tonelada y con una ley de corte de 0,3 gr./ton, la cual puede ser relativamente alta”, indica Flores.
Asevera que hay algunas minas que están usando una ley de corte de 0,2 gr/ton, por el alto precio del oro, algunas condiciones positivas del yacimiento y/o por su ubicación.
“Entonces, en un rango entre los 0,2 y 0,3 gr./ton pueden existir otras 500.000 onzas que en este recurso evaluado no se están considerando. Además, pensamos que podemos reconocer otros dos o tres lugares dentro de nuestras concesiones que pueden tener concentraciones similares. Esa será nuestra meta, a pesar de tener sólo información de superficie”, añade Flores.
El ejecutivo afirma que la compañía desea avanzar lo más posible en el proyecto. “Cuando una empresa junior encuentra un yacimiento importante, las mineras más grandes inmediatamente se interesan por ella, si se encuentra en su línea de negocio. Pero nuestra intención es darle el máximo valor a cada propiedad que tengamos y avanzar hasta construir una mina si fuera necesario”, sostiene.
Desafío en Atacama
Otro proyecto que destaca Bruno Behn es el que emprendieron en la franja de Maricunga en la cordillera de la Región de Atacama, donde Southern Legacy Minerals ya invirtió US$1 millón. “Tenemos un amplio sector con concesiones de exploración, cuya superficie suma 28.000 hectáreas”, señala el gerente general.
“Estamos en la etapa de inicio de exploración. Hemos hecho geología y muestreos de superficie (geoquímica). Los resultados de esta geoquímica pueden entregarnos anomalías que podrían justificar seguir investigando”, sostiene.
Al respecto, Román Flores dice que se completó la geoquímica durante la presente temporada. “Si se definen anomalías con zonas de interés, reiniciaremos los trabajos de exploración de la cordillera en la siguiente temporada”, indica.
Otros proyectos
En tanto, Flores resalta que la compañía destinará recursos a la búsqueda de nuevas oportunidades. “Seguiremos recorriendo el norte de Chile”, asegura.
Por otra parte, y de acuerdo a lo dicho por los ejecutivos, Southern Legacy Minerals se encuentra evaluando oportunidades en el norte de Perú y en la franja de los pórfidos cupríferos de Colombia.
Asimismo, respecto de lo que viene, el gerente general de la compañía informa que, tras dos años de actuar como una empresa minera privada, actualmente están haciendo las gestiones para listarse en la Bolsa de Toronto.
Fuente / MINERíA CHILENA