La firma japonesa que controla el proyecto minero Regalito, Nippon Mining, está interesada en expandirse en el rubro minero en Chile a través de su filial Pan Pacific Copper. El gerente general, Keishi Goto, indicó que desde 2005 tienen un joint venture con Anglo American para realizar exploraciones en búsqueda de nuevos yacimientos entre las regiones de Tarapacá y Valparaíso. Goto indicó que Pan Pacific Copper “está interesada en realizar un plan agresivo de exploraciones en Chile”. Para ejecutarlo invertirán US$ 5 millones este año en la búsqueda de nuevos minerales.
La intención de Pan Pacific es convertirse en un productor integral de cobre, lo que se traduce en explotación, procesamiento y fabricación de productos. Por lo pronto, están enfocados en los estudios prefactibilidad de mina Regalito que debieran completarse a fines de 2007 para ingresar posteriormente al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Si todo marcha bien, hacia 2011 la mina estará en producción.
Nippon Mining tiene inversiones en Chile desde 1958, cuando compró el yacimiento Portezuelo a Andrónico Luksic Abaroa. Hoy sigue ligado al grupo Luksic a través de Los Pelambres, donde tiene un 15% de la propiedad. Consultado sobre si tienen interés en participar en el proyecto Esperanza de Antofagasta Plc, que estaría buscando alianzas para paliar eventuales aumentos de costos, Goto indicó que “no nos han dicho nada aún oficialmente, pero sería muy interesante tener esa alternativa”.
La firma japonesa tiene, además, participación en Collahuasi (12%) y en Escondida (10%) desde los años 90. Goto afirmó que “estamos muy felices con los resultados de esas compañías, que nos reportaron muy buenas utilidades el año pasado”. De hecho, el negocio del metal significó el 25% de las ventas globales de la firma el año pasado, las que alcanzaron a US$ 32.000 millones, obteniendo utilidades antes de impuesto por US$ 16.000 millones.
Yacimiento cambia de nombre a Proyecto Caserones
La iniciativa que dirige el ex vicepresidente de Codelco Norte, Nelson Pizarro, cambió de nombre por “Proyecto Caserones”. Según sus controladores, este nombre conecta el yacimiento con la zona geográfica donde está ubicada -Cerro Caserones- en la Región de Atacama.
Además, entre bromas, Keishi Goto afirmó que “el proyecto no es ningún regalito, se ha gastado mucho dinero en él”. En este sentido, Pizarro indicó que “es un desafío a la ingeniería, porque es un yacimiento de baja ley que está en la alta montaña, donde existe escasez de agua”.
Los resultados de los estudios ingenieriles que se realizan a 162 kilómetros al sureste de Copiapó, en la alta montaña, estarán listos en 2008. Preliminarmente la inversión en el proyecto se estima en US$ 700 millones, pero Goto dejó abierta la posibilidad de que la cifra se eleve.
Fuente / La Tercera