Un ducto de 35 kilómetros se construirá entre la Planta Ercilla y Mantos Blancos, a unos 45 kilómetros de Antofagasta, con la finalidad de trasladar soluciones de cobre hasta ese centro minero de propiedad del consorcio cuprífero Anglo American.
El proyecto “PLS Ducto Ercilla”, de la empresa Proyecta S.A., tendrá una capacidad de transporte de 35 m3/hora de solución rica en cobre, la que además de metal rojo contiene ácido sulfúrico, fierro total, manganeso sólido en suspensión y cloro.
El proyecto tendrá una duración de 36 meses, período en el cuál se espera transportar un total de 7.200 toneladas de cobre fino, a razón de 10.000 m3/mensuales de soluciones de cobre.
Desde el punto de vista legal, esta iniciativa corresponde en esencia a una actividad tipificada como “Transporte de Sustancias Peligrosas”, dada las características corrosivas de las soluciones de cobre (PLS) que serán transportadas.
En la planta Ercilla, distante a unos 80 kilómetros de Antofagasta, se tratan minerales para producir soluciones de cobre, las que se comercializan con la empresa minera de Mantos Blancos, la que dispone de la infraestructura necesaria para procesarlas y extraer el metal rojo.
De acuerdo a la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “PLS Ducto Ercilla”, la que deberá ser aprobada por la Corema de la Región de Antofagasta, este medio de transporte es el más seguro para evitar impactos al medioambiente.
Las instalaciones y tuberías del “PLS Ducto” comienzan en la salida de las piscinas de soluciones de cobre de la planta Ercilla y llegan a los estanques o piscinas de almacenamiento de recepción de PLS en Mantos Blancos, las que corresponden a instalaciones existentes.
El proyecto, en su primer tramo principal, tiene una longitud de aproximadamente 15 kilómetros en dirección sur con respecto a la estación de bombeo Nº1. Este primer tramo se extiende en paralelo al camino interior de tierra que conecta la ruta 5 norte con la planta Ercilla.
Posteriormente, el segundo tramo principal, conecta en línea recta con la empresa minera Mantos Blancos, con una longitud de aproximadamente 20 kilómetros.
Para el dimensionamiento de las tuberías y bombas para el transporte de PLS, el factor de diseño para el flujo quedó determinado a partir de los siguientes hitos, los que indican 24 horas de operación, flujo de diseño de 35 m3/h, densidad de la Solución PLS de 1,17 Kg/m3, capacidad de transporte diario de 983 t/día y capacidad de transporte anual de 353.880 t/a.
Fuente / MCH