Una inversión de US$35 millones demandará el proyecto “Antemi/Danarhy†de extracción de sulfato de bario (barita), que impulsa la empresa chilena Servicios Integrales para la Minería e Industria S.A. (Sipmin), en alianza con capitales extranjeros.
El proyecto, que se ubica en la zona de Punta Colorada, en la Región de Coquimbo, se inició con un llamado a licitación en la modalidad EPC (Ingeniería, Suministros y Construcción), en busca de las empresas más idóneas y experimentadas en el desarrollo de esta tecnología.
En la zona de Punta Colorada, Región de Coquimbo, se emplaza el yacimiento
Según lo adelantado por la empresa, la planta procesadora estará operativa hacia finales de 2018 y tendrá una capacidad de producción total futura de 15.000 toneladas de barita/año, con una densidad de 4,2 g/cm3, malla #200, dando empleo a más de 40 profesionales en la etapa de producción. En tanto que durante le ejecución del proyecto se emplearán más de 250 personas.
Barita
La barita es un mineral, de la clase de los sulfatos y del tipo AXO4, muy común y aparece frecuentemente junto con la calcita y el cuarzo.
Este producto tiene diversas aplicaciones comerciales, siendo muy utilizado en la industria petrolera y de gas. También se usa en las industrias de caucho, como material de relleno; en la de pintura; frenos y del vidrio, y se emplea como recubrimiento en las salas de rayos. Se estima que en los próximos años su demanda crecerá significativamente.
La empresa dueña del proyecto espera que la planta procesadora esté  operativa hacia fines de 2018 Â
A nivel mundial, la producción de barita es cercana a los 7 millones de toneladas. Los principales productores son China, India y Marruecos, mientras que las mayores reservas se encuentran en Kazakhstan y Turquía, de acuerdo a las últimas estadísticas del USGS de Estados Unidos.
La producción nacional de barita es baja, por lo que sus dueños destacan que este proyecto vendrá a dinamizar este rubro de la minería no metálica.