En agosto de 2025, la revista Minerals publicó el artÃculo “A Stochastic Framework for Mineral Resource Uncertainty Quantification and Management at CompañÃa Minera Doña Inés de Collahuasiâ€, desarrollado por los académicos del Departamento de IngenierÃa de Minas de la Universidad de Chile, Alejandro Cáceres Saavedra y Xavier Emery, junto a la CompañÃa Minera Doña Inés de Collahuasi y la empresa GeoInnova, de la cual Cáceres es co-fundador y gerente de I+D hace 15 años.
El impacto fue inmediato: más de 15.000 descargas en sus primeros dÃas, en primera posición de acceso desde el 2023, generando una discusión global entre especialistas en geociencias, planificación minera y finanzas. ¿La razón? El trabajo propone una nueva forma de entender y gestionar la incertidumbre geológica en minerÃa, con aplicaciones directas a proyectos de clase mundial.
Cáceres indica que prefirió desarrollar esta investigación en su calidad de estudiante del Doctorado en IngenierÃa de Minas de la Universidad de Chile, en lugar que otras escuelas de minas del mundo, por la apertura del programa a nuevas ideas y la posibilidad de trabajar junto a un equipo de investigación de clase mundial. Esa combinación de rigor académico, interdisciplinariedad y cercanÃa con la industria le permitió conectar su experiencia profesional con una plataforma cientÃfica capaz de proyectar metodologÃas de frontera para la minerÃa.
El desafÃo: la brecha entre lo prometido y lo producido
Uno de los problemas más persistentes de la minerÃa es la brecha sistemática entre lo planificado y lo realmente producido. Costos más altos, retrasos en la ejecución y menores leyes de cabeza son sÃntomas de una misma causa: la incertidumbre geológica no gestionada.
El artÃculo subraya que la industria ha usado metodologÃas determinÃsticas — modelos de bloques únicos y clasificación de confianza basada en distancias a sondajes— que rara vez comunican de manera explÃcita la magnitud del riesgo. Esto genera falsas certezas y expectativas sobredimensionadas, tanto para inversionistas como para los propios operadores.
El aporte metodológico: de la geologÃa a las finanzas
El trabajo presentado integra simulaciones geoestadÃsticas para cuantificar tanto la incertidumbre espacial (en geologÃa y leyes) como su propagación temporal en los flujos de caja asociados a un plan minero. Uno de los hallazgos centrales es que las correlaciones espaciales de la geologÃa y de los factores modificadores para convertir recursos minerales en reservas minerales se traducen en correlaciones temporales de los flujos de caja. Dicho de otro modo: las incertidumbres geológicas viajan a través del plan minero y generan incertidumbre en los ingresos futuros.
La perforación como inversión estratégica
La práctica habitual en minerÃa ha sido perforar para cumplir proporciones de recursos medidos o indicados, de acuerdo con guÃas corporativas o códigos de reporte y básicamente como un costo. La investigación desarrollada cambia el enfoque: propone ver la perforación como una inversión estratégica de reducción de riesgo y a la altura de la planificación minera.
Mediante algoritmos de optimización se identifican qué áreas del depósito entregan la mayor reducción de incertidumbre en el VAN por cada metro perforado, asegurando una mayor estabilidad financiera del proyecto. Los resultados son contundentes: con una menor inversión de sondajes se logra una mayor reducción de riesgo que con diseños de mallas regulares tradicionales.
La incertidumbre: de lo local al reporte de recursos minerales
El trabajo introduce métricas locales de incertidumbre usando escenarios simulados del yacimiento mineral, para directamente clasificar los recursos minerales en medidos, indicados e inferidos, de modo de facilitar la comunicación y entendimiento de la significancia de los mismos.
Adicionalmente, retoma la idea de la matriz de sustentabilidad desarrollada en Codelco en el 2004, pero agregando una dimensión del nivel de incertidumbre en el plan minero en variables relevante como el metal contenido. En esencia, presenta la cantidad de recursos de alta confianza y la calidad de dicha confianza con métricas objetivas sobre la incertidumbre asociada por año en el plan minero.
Esto transforma la clasificación en una herramienta de comunicación estratégica para directores, bancos e inversionistas, que ahora pueden ver claramente cuánto riesgo hay y qué tan gestionado está.
CompañÃa Minera Doña Inés de Collahuasi: Liderando la gestión de la incertidumbre geológica
Lo más relevante es que esta investigación no se queda en la teorÃa. CompañÃa Minera Doña Inés de Collahuasi, impulsó bajo el liderazgo de Andrés Pérez, Gerente Recursos Mineros y Desarrollo, junto a un equipo que integra geologÃa, planificación minera y geotecnia, con una visión más integrada del negocio, el desarrollo e implementación de la aproximación en sus megadepósitos. Los resultados ya incluyen:
- Simulaciones geoestadÃsticas completas de geologÃa y leyes,
- Campañas de perforación optimizadas,
- Clasificación soportada en métricas de incertidumbre,
- Integración regular en sus ciclos de modelamiento.
Jorge Pérez, Superintendente Recursos Mineros y Felipe Ibarra, Geólogo Senior Recursos y QP de CMDIC, señalan que la posibilidad de desarrollo se dio por la visión de Collahuasi en su polÃtica de gestión de riesgos, las altas competencias técnicas de sus equipos, ejecutivos mineros con formación avanzada tanto técnica como en gestión de negocios, junto al aporte de académicos y empresas especializadas para materializar el proceso.
Los autores destacan que estas ideas surgen en un contexto único: en los últimos 25 años la región ha elevado su nivel educacional, consolidando programas de excelencia, exportando académicos a universidades de Reino Unido, Canadá y Australia, y formando profesionales que hoy ocupan posiciones técnicas y ejecutivas en compañÃas de clase mundial. Cáceres subraya la tradición minera y la instauración de hoy nuevas metodologÃas. Con este trasfondo —sumado a la riqueza geológica excepcional de la región— resulta claro que Chile, Brasil y Perú lideran varios de los avances más relevantes de la minerÃa mundial.
Implicancias para la minerÃa global
El artÃculo plantea un cambio cultural: de la cantidad a la calidad, de la geometrÃa a la incertidumbre explÃcita, de la perforación como gasto a la perforación como inversión de valor.
Sus autores señalan que esta propuesta puede convertirse en la base de nuevas prácticas para el desarrollo más eficiente del negocio minero, y eventualmente en un nuevo estándar internacional. Gonza¬lo Fuster, QP de CMDIC y miembro del directorio de la Comisión Calificadora de Competencias en Recursos y Reservas Mineras, enfatiza que este trabajo se anticipa a la evolución necesaria de los códigos de reporte y a las crecientes exigencias de los mercados financieros, gatillando en el largo plazo una minerÃa más sustentable y con menor riesgo para los inversionistas.
Como bien resumen: “la incertidumbre no desaparece, se gestionaâ€. Y hacerlo de manera transparente es la única vÃa para que la minerÃa cumpla sus promesas de valor.
El artÃculo es de libre acceso y puede leerse en el enlace de la revista Minerals.
Cabe mencionar que este reportaje también se encuentra disponible en idioma inglés.
Marco conceptual propuesto para la gestión de la incertidumbre geológica. El proceso parte de las expectativas de los interesados y de los niveles de riesgo aceptables, que definen los requisitos de calidad y cantidad en cada etapa del proyecto. Estos requisitos determinan los niveles de incertidumbre en recursos, reservas y factores modificadores, lo que a su vez orienta la estrategia de sondajes y pruebas. La nueva información actualiza el modelo, ajusta la clasificación y alimenta el diseño de reservas. Un ciclo de retroalimentación conecta los modelos con los resultados de producción y las metas económicas, asegurando que la planificación se mantenga alineada con los objetivos del negocio.
Mapa de incertidumbre en el contenido metálico local. Los colores frÃos representan menor incertidumbre, mientras que los cálidos reflejan mayor incertidumbre. Estos mapas sirven como base para definir la clasificación de recursos minerales. El uso directo de métricas de incertidumbre aporta mayor transparencia sobre el significado de cada categorÃa de recurso para los distintos interesados.
Formato propuesto de matriz de sustentabilidad. Para cada etapa del proyecto, establece la proporción de categorÃas de confianza requeridas y el nivel máximo de incertidumbre anual, por ejemplo en el contenido metálico. Al mostrar la composición total de incertidumbre por año, la matriz convierte la reducción de la incertidumbre en un objetivo explÃcito del desarrollo del proyecto.
Matriz de sustentabilidad aplicada a un plan minero, que muestra la proporción de cada categorÃa de recursos y la incertidumbre anual según el nivel de información proveniente de los sondajes existentes. Permite visualizar la incertidumbre actual y evaluar las medidas de mitigación y su impacto en el proyecto.
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