(MCH).- Una serie de modificaciones a sus actuales operaciones productivas se esperan materializar en el corto plazo en la mina Radomiro Tomic, para lo cual Codelco Norte realizaría una inversión de US$ 120 millones, específicamente en la línea de beneficio de minerales oxidados de baja ley (OBL).
En este contexto, la cuprífera estatal proyecta ampliar la superficie de disposición de minerales, es decir las canchas de lixiviación, cuyo propósito es la extensión de la vida útil del Dump 2 hasta el año 2024.
Las instalaciones originales que conforman las operaciones del Dump 2, corresponden a una cancha de lixiviación estructurada sobre la base de una plataforma de 600 metros de fondo por 660 metros de frente, con una pendiente transversal (sur-norte) de 2,5% y 3,5%, y longitudinal (oeste-este) de 0,3% máximo (manteniendo la pendiente del terreno).
La elevación máxima de la cancha según el diseño original está entre los 2.925 y 2.965 m.s.n.m. Entre las actividades de preparación de la superficie, fueron retirados los fragmentos de roca de mayor tamaño y se compactó la superficie.
En relación al bombeo de soluciones, éste se realiza desde la piscina que suministra refino al botadero de ripios, mediante una tubería de 450 mm de diámetro para la Fase I y II, y de 630 mm de diámetro para la Fase III, se envían las soluciones directamente a las líneas de goteros o aspersores según sea el caso.
La cota de riego se ha modificado de acuerdo al avance en la construcción del Dump 2 (Fases I, II y III), de la misma manera que el requerimiento de solución para riego año a año.
De esta forma, el Dump 2 alcanzará una capacidad máxima de 191,4 millones de toneladas húmedas (MMth), los que serán extraídos desde el rajo de la mina Radomiro Tomic.
Lo fundamental es que este proyecto, que técnicamente se denomina «Lixiviación de Minerales de Baja Ley Dump 2 – Fases IV-V», ya cuenta con los permisos ambientales de la Corema de Antofagasta, puesto que la iniciativa no tendrá mayores impactos al medio ambiente y está avalado por la planificación y amplia experiencia que maneja Codelco Norte en este tipo de sistemas de producción.
Hay que recordar que Codelco beneficia minerales oxidados de baja ley (OBL) en Radomiro Tomic a través de lixiviación ácida mediante la adición de una solución de refino, la que esta compuesta de agua, ácido sulfúrico y solución de descarte del proceso de extracción por solvente.
Al respecto, la empresa precisó en la respectiva Declaración de Impacto Ambiental que «los antecedentes generados durante esta etapa han permitido un cabal conocimiento de las áreas que serán intervenidas, permitiendo asegurar que no habrá efectos ambientales significativos, que pongan en riesgo la seguridad del medio ambiente y las personas».
Fuente / MCH