(El Mercurio) El directorio de Doña Inés de Collahuasi, la tercera mayor operación de cobre local, aprobó el inicio del estudio de prefactibilidad tendiente a duplicar la producción de este yacimiento y alcanzar el millón de toneladas anuales de cobre fino, iniciativa que ha sido estimada en unos US$ 5 mil millones.
Con esta autorización, los equipos técnicos de la firma -ligada a Anglo American (44%), Xstrata (44%) y a un consorcio de compañías japonesas lideradas por Mitsui (12%)- comenzarán la evaluación inicial de la denominada Fase III de la expansión de Collahuasi. En 2010, y según registros de la Cochilco, esta faena produjo 466 mil toneladas del metal rojo, bajo la forma de concentrados y cátodos.
El proyecto, dijo la minera, busca aumentar la capacidad de proceso de la planta concentradora mediante la instalación de una o dos líneas adicionales de molienda. En el primer caso, la firma podría elevar su producción a 800 mil toneladas, mientras que con las dos unidades de molienda Collahuasi superaría el millón de toneladas anuales de cobre fino, con lo cual desplazaría a Codelco Norte del segundo lugar como el mayor productor de cobre del país.
La estimación inicial es que una vez aprobada la inversión, las nuevas instalaciones operen desde 2017.
Aunque el estudio de prefactibilidad concluiría a mediados de 2012, en el segundo semestre de este año el directorio decidirá si el análisis será en torno a una o a las dos líneas de molienda. En 2013, en tanto, entraría en operación la Fase II de la ampliación del yacimiento, que consiste en un aumento a 160 mil toneladas diarias de la capacidad de proceso de la concentradora actual.
Fuente/ El Mercurio