(Diario Financiero) Doña Inés de Collahuasi, la segunda mayor mina de cobre del país, aumentará su capacidad de producción a un nivel equivalente a la mitad de Escondida, el yacimiento más grande de Chile, y cerca de la de Codelco Norte, división que comprende las faenas de Chuquicamata y Radomio Tomic.
El salto, que implica pasar de una producción de unas 460 mil toneladas de cobre fino al año -cifra de 2008- a unas 600 mil, será posible, luego que el lunes la Comisión Regional de Medio Ambiente (Corema) de Tarapacá le aprobó a la minera, controlada por Anglo American y Xstrata, la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la expansión de su planta concentradora.
Sólo resta que el directorio de Collahuasi vise las obras, lo que podría ocurrir pronto, estiman fuentes del mercado.
La expansión implica una inversión de US$ 750 millones en equipamiento e infraestructura para incrementar el procesamiento desde 140.000 toneladas a 170.000 toneladas diarias de mineral. Es decir, un incremento de 21%.
El proyecto, también denominado Fase I, es parte de un plan mayor de Collahuasi que busca producir anualmente un millón de toneladas del metal rojo hacia 2015. Escondida produce poco más de 1.250.000 toneladas, según cifras de 2008.
Collahuasi está ubicada a 4.400 metros de altura, en la zona altiplánica de la Región de Tarapacá, en el extremo norte de Chile. Pertenece a Anglo American plc (44%), Xstrata plc (44%) y a un consorcio de compañías japonesas lideradas por Mitsui & Co., Ltd. (12%). En 2008 produjo 464.400 toneladas de cobre fino. Su presidente ejecutivo es Jon Evans.
Empleos directos
De acuerdo a Collahuasi, durante la etapa de construcción se generará un promedio de 2.500 puestos de trabajo durante los 22 meses que se extenderían las obras. Luego, una vez que el proyecto opere en régimen serían 300 empleos permanentes.
Algunas de las actividades incluidas en la optimización de la planta consisten en la expansión de la subestación eléctrica, del truck shop y de las áreas de molienda y flotación, así como del mineroducto y el área de acopio en Puerto Patache.
La empresa se comprometió a seguir protegiendo la biodiversidad en el área, con especial énfasis en la sostenibilidad hídrica.
Otro de los aspectos significativos del proyecto es el uso de tecnologías de relaves en pasta, así como recuperación y reciclaje intensivo de agua desde los relaves. El proyecto de 170.000 toneladas por día no requiere agua fresca adicional.
Fuente / Diario Financiero