El gas natural licuado (GNL) es una alternativa a estudiar, pero más cara que otras opciones para abastecer de energía eléctrica al norte del país ante la grave crisis de abastecimiento de gas que se vive en Chile en la actualidad.
La aseveración es del vicepresidente de Anglo American Chile, John Dyer, quien explicó que como propietarios del 44% de la tercera mina más importante del país, Doña Inés de Collahuasi -y parte del llamado «G 4» que en un principio liderarían la construcción de un terminal de GNL en el puerto de Mejillones-, han elaborado algunos estudios para analizar la factibilidad de esta alternativa, pero que hasta la más barata resulta ser la de una central a carbón.
Codelco ya constituyó una sociedad para la construcción de un terminal de GNL en el puerto de Mejillones, que dotará del hidrocarburo a las centrales térmicas que abastecen al Sistema Interconectado del Norte Grande, es decir, a las mineras.
Sin embargo, los otros integrantes del «G 4» aún no se suman a la iniciativa, por lo que aún no hay decisión «a firme».
«Lo que manejamos con nuestros especialistas es que en términos de competitividad con otras fuentes le ganan tanto la energía hidroeléctrica como el carbón. Y después vendría el GNL», explicó el ejecutivo.
Pero dijo que el GNL no se debe descartar del todo, ya que existe capacidad instalada en la zona de generación termoeléctrica -considerando que en la última década la electricidad se ha elaborado en base a gas argentino- lo que da una ventaja al gas natural en el Sistema Interconectado del Norte Grande. El costo de la energía y la incertidumbre respecto del abastecimiento de gas argentino en el norte es hoy una de las principales preocupaciones de las grandes mineras, considerando el fuerte aumento de los costos que han experimentado en los últimos años. En 2006, Anglo American elevó sus costos de producción en casi 27%, desde US$ 0,591 por libra en 2005 hasta US$ 0,75 en 2006.
Fuente / Emol