Cuando Codelco firmó en Beijing su compromiso con la gigante china, recibió por adelantado el pago de US$ 550 millones por las 836 mil toneladas de cobre fino que le vendería a Minmetals.
Esos recursos fueron destinados por la minera para cubrir parte de la inversión del yacimiento Gaby –hoy rebautizado como Gabriela Mistral- que comenzará a producir 150 mil toneladas anuales a partir de este año y que requirió de una inversión total de US$ 900 millones para ser puesto en marcha.
Sin embargo, tras el convenio comenzó a gestarse una soterrada disputa entre la minera y las Fuerzas Armadas: ¿Cómo pagaría Codelco el 10% que le corresponde por las ventas del metal?
Mientras las Fuerzas Armadas sostienen que el pago de los US$ 55 millones que le corresponden por la Ley Reservada del Cobre, debe ser inmediato; en Codelco sostienen que sólo deben pagar esos recursos en proporción a cada embarque anual a lo largo de los próximos 15 años.
Las diferentes posiciones se mantienen hasta el día de hoy.
Trascendió que el ministro de Defensa, José Goñi, ha estado tratando de apurar la solución. En tanto que la pugna estaría siendo analizada por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) -que fiscaliza la Ley que rige a Codelco-, que busca definirla este año, ejercicio en el cual se producirá el primer embarque.
Los argumentos
Para exigir los recursos las Fuerzas Armadas dicen que los US$ 550 millones pagados por adelantado por Minmetals deben ser considerados una venta, y por ende, la minera ya debería haberles pagado los US$ 55 millones correspondientes.
En la contraparte Codelco sostiene que la Ley Reservada del Cobre se paga «por venta de cobre», es decir, una vez embarcado el metal y añaden que además el compromiso a futuro fue una forma de capitalizar el proyecto Gaby, en un minuto en que el valor del metal estaba bajo US$ 1 la libra y no contaban con los excedentes necesarios ni el aporte de Hacienda en capital para llevarlo a cabo.
El hecho de que el joint venture sea considerado como una forma de financiamiento justificaría, según la minera, que el pago sea efectuado en proporción de los embarques, es decir, progresivamente año a año cuando se totalizan las 55.750 toneladas.
Pero más allá de los argumentos de lado y lado, lo cierto es que en la minera -pese a haber logrado excedentes por US$ 8.451 millones este año-, no contarían hasta ahora con la caja para cancelar de una vez los US$ 55 millones.
Esto porque la compañía entrega todas sus ganancias al fisco y finalmente los dineros saldrían de su caja para operar.
Por su parte, las Fuerzas Armadas ante la constante intención de las autoridades de enviar un proyecto de ley que elimine la Ley Reservada del Cobre, obviamente prefieren contar ahora con los recursos.
Consultado el Ministerio de Defensa por el tema, éste no respondió al cierre de esta edición.
Fuente / Diario Financiero