En el principal titular de primera página de la edición del domingo último de La Tercera afirma: “Cifras revelan caída en la eficiencia de Codelco en los últimos seis años”. Esta afirmación se sustenta, principalmente, en una comparación de la productividad promedio de un trabajador de Codelco con la de empresas como Escondida y otras. El problema es que esa comparación no tiene validez alguna ya que se contrastan directamente empresas con grados de integración vertical distintos. Es como comparar peras con manzanas.
En efecto, La Tercera compara productividades, definidas como toneladas de cobre fino producidas al año por trabajador, considerando la dotación propia y de terceros, pero no repara en que el 90% de la producción de Codelco son cátodos (cobre refinado de alta ley), a diferencia de la de Escondida que son mayoritariamente concentrados. La diferencia debe corresponder a trabajadores de terceros asociados a proyectos de inversión, que no es correcto incluir en la dotación para calcular productividades.
Si se quiere comparar productividades físicas hay que hacerlo por procesos, por ejemplo, comparar : flotación, fundición, extracción, etc. La información disponible sugiere que, en efecto, la productividad de los trabajadores de Codelco en varios de esos procesos es inferior a la de sus principales competidores. Este constituye uno de los principales desafíos a seguir trabajando en conjunto entre los trabajadores y la empresa.
A fines de 1993 la dotación de Codelco (trabajadores propios y de terceros de operación) alcanzaba a 34.000 trabajadores; hoy es del orden de 36.000, pero no son los mismos. En el mismo período la producción de cobre fino aumentó en algo más de 600.000 toneladas, mas de un 50%. Aún sí, todavía hay bastante espacio para racionalizar y adecuar dotaciones.
En el período 2000-2005 avanzamos significativamente en crear una nueva cultura de negocios y creación de valor que nos permitió lograr altas tasas de rentabilidad a pesar de rezagos como el anotado. Ello queda de manifiesto si, para los efectos de comparar, se recurre al mejor indicador de productividad global o económica: la utilidad por tonelada producida. Esa es la productividad que interesa a los accionistas.
Efectuados los ajustes requeridos para validar la comparación se constata que Codelco Norte es tanto o más rentable que Escondida En efecto, a partir del año 2000 y hasta el 2006, el costo neto a cátodo de Codelco Norte ha sido siempre menor que el de Minera Escondida. Ello se ha traducido en que, en la mayoría de esos años, la utilidad por tonelada de cobre fino equivalente producida ha sido superior en Codelco Norte. El año 2006 la utilidad después de impuestos por tonelada de cobre fino de Codelco Norte fue del orden de US$ 5.300. La cifra correspondiente de Minera Escondida fue US$ 5.000.
Contrariamente a la afirmación de La Tercera, las cifras muestran que Codelco siguió fortaleciéndose en los últimos seis años y que hoy es una de las empresas más rentables y con mayor potencial de crecimiento de la industria. Sus reservas económicamente explotables equivalen, al ritmo de explotación actual, a 70 años de producción. Transformar eficientemente dichas reservas en nueva producción es la tarea inmediata. En un ambiente de crecimiento se facilitan la contención de costos y las mejorías de productividad y se maximiza la creación de valor para los accionistas, en este caso, todos los chilenos.
Fuente / La Tercera