Una caída superior al 10% habrían anotado los excedentes de Codelco en el primer semestre, de acuerdo con cifras preliminares. Aunque los resultados oficiales se conocerán el 7 de agosto, fuentes del sector indican que llegaron a US$ 4.100 millones, lo que representa una caída respecto de los US$ 4.670 millones registrados en similar período del año pasado.
La menor producción de cobre es el principal factor que explica los bajos retornos y es una de las mayores preocupaciones de la firma, que encabeza José Pablo Arellano. De hecho, los resultados de la minera no reflejan el alza de 19,5% que el precio del cobre tuvo en el primer semestre. En ese período anotó un promedio de US$ 3,67 por libra.
Algunas estimaciones apuntan a que la producción de la estatal evidencia una caída de unas 70 mil toneladas de cobre fino en el primer semestre. Esto se debe a los efectos de las huelgas de los contratistas y al descenso de las leyes de algunos importantes yacimientos como Chuquicamata (su ley cayó a 0,69% en el primer semestre de 2008, siendo que en 2007 estaba en 0,90%).
En los resultados también influyó que los costos subieron respecto al año pasado por el alza de los insumos y el gasto de energía.
Y aunque en el presente año inició sus operaciones el yacimiento Gabriela Mistral -que aportará unas 80 mil toneladas este año y unas 150 mil a contar de 2009-, se estima que no será suficiente para compensar la baja de producción de la empresa.
“Aportes marginales”
Ante estos resultados Codelco ya puso en marcha un plan que permita recuperar parte de la caída de producción, lo que es clave para mejorar sus excedentes y controlar los costos. La estrategia de corto plazo pasa por el desarrollo de “proyectos menores con aportes marginales de producción”, que si bien no son grandes inversiones, sumadas ayudarán a mejorar las cuentas de la minera.
Esto, mientras se avanza en los grandes proyectos, los cuales tienen un período de ejecución y de entrada en operación de más largo plazo.
Luis Farías, vicepresidente corporativo de control y gestión y excelencia operacional, y quien se niega a pronunciarse sobre la eventual utilidad de cuprera estatal para el primer semestre ni a cuánto pudo caer la producción, afirma que Codelco tiene unos siete proyectos de ese tipo, más otros menores, que podrían aportar unas 40 mil toneladas de cobre fino al año, especialmente para el trienio 2009-2011.
“Son iniciativas para el corto plazo, para compensar la caída de la producción, por la baja de las leyes”, afirma el vicepresidente corporativo. Todos estos proyectos se asocian con las actuales divisiones, lo que representa una ventaja, ya que se parte de activos que ya existen.
Además, dice Farías, existe un potencial de los proyectos de relaves que podrían, a más largo plazo, aportar unas 50 mil toneladas más al año.
Fuente / La Tercera