(MCH).- Con una inversión de US$ 8,2 millones y para potenciar sus estándares ambientales, Codelco Norte ampliará su relleno de seguridad para residuos sólidos arsenicales, en el sector de Montecristo, producto de la actividad productiva de la Fundición de Concentrados.
En esta unidad de negocios de Codelco Norte se procesan concentrados con diferentes niveles de arsénico, los que producto del proceso de fusión y conversión, generan gases que contienen arsénico y azufre.
Para reducir el impacto ambiental provocado por la emisión de azufre y arsénico a la atmósfera, las plantas de ácido capturan los gases metalúrgicos de la Fundición y lo convierten en ácido sulfúrico, generando en su proceso un efluente, que con un posterior tratamiento con lechada de cal, se genera en residuo sólido consistente en una mezcla de arsenito-arseniato de calcio.
Este residuo, es filtrado y cargado en camiones con tolvas especiales para dicho efecto y trasladado al sector de Montecristo, a unos 25 kilómetros de la Fundición, donde finalmente es confinado en un vertedero especialmente construido para su almacenamiento.
En consecuencia, el presente proyecto, el que está siendo tramitado en la Corema de Antofagasta, tiene como objetivo construir y operar un nuevo relleno de seguridad para el confinamiento de residuos peligrosos (arsenito y arseniato de calcio), con una capacidad de 462.020 ton, para una vida útil estimada de 4 años.
Este relleno de seguridad operará contiguo a los actuales que se encuentran en operación y no presentan riesgos de impacto al medioambiente, por cuanto este sector posee condiciones geológicas e hidrogeológicas adecuadas para la habilitación de depósitos de seguridad, con mínimo riesgo potencial de contaminación de napas subterráneas y finalmente de la hoya del Río Loa, distante a 16 kilómetros.
La superficie requerida por el Proyecto es de 8,5 ha aproximadamente, de las cuales 9.150 m2 corresponden a áreas de tránsito y 66.276 m2 para el relleno de seguridad propiamente tal.
El proyecto se iniciaría en el mes de mayo de 2010 con la actividad de Licitación de la Construcción del Pozo, estimándose el inicio de obras, con la Instalación de Faenas, para el 23 de Julio de 2010.
La capacidad útil del nuevo relleno de seguridad es de 355.400 m3 lo que permitirá depositar 462.020 ton de residuos arsenicales, considerando que éstos tienen una densidad de 1.300 kg/m3.
Fuente / MCH