(El Mercurio) ¿Cuándo parten las obras de Ministro Hales? Es una pregunta recurrente en los pasillos de Codelco y en Calama, en su división Norte, y que al fin ya tiene una respuesta: 2010.
Se trata, no obstante, de obras tempranas. La estatal gastará este año unos US$300 millones, de lo que gran parte se invertirá en vaciar una enorme napa subterránea ubicada justo encima del mineral. La tarea demorará, según fuentes de la corporación, casi un año. Una vez finalizada dicha etapa se podrá comenzar con el prestripping o remoción de tierras y estériles que se sitúan encima del mineral.
Antes, Codelco había desviado el camino que va desde Chuquicamata a Calama, debido a que Ministro Hales (ex Mansa Mina) se ubica justo bajo este camino. Terminada esta etapa, comienza la segunda fase. El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) está aprobado desde 2005, lo que acelera las obras.
Considerado uno de los «Proyectos Estructurales» de Codelco, la construcción de la mina Ministro Hales implica recursos totales que superan los US$1.605 millones y debería estar operativa en 2013. Tendría una producción de 250 mil toneladas de cobre fino al año. Además, contiene altas concentraciones de plata.
Fuente / El Mercurio.