El mismo grupo de exploración que descubrió el yacimiento Gaby en la Región de Antofagasta, encabezado por el geólogo Arturo Cerda, identificó dos nuevos prospectos, Casualidad y Virgo, que en conjunto contendrían más de 400 millones de toneladas de mineral, del tipo cobre, fierro y oro, lo que significaría una explotación inédita para la estatal, acostumbrada a otro tipo de yacimientos.
Los primeros prospectos han sido tan promisorios para Codelco, que la minera decidió hacer uso de la opción de compra de la pertenencia Virgo, que hasta ahora estaba en manos de Enami, por un monto cercano a los US$ 1,5 millones. Así lo dio a conocer ayer el presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, quien visitó esa zona, acompañado de ejecutivos de la cuprera.
«Durante el próximo año vamos a completar las exploraciones avanzadas y eso nos va a dar el momento de la decisión respecto a cómo seguimos con este proyecto», señaló el ejecutivo, quien agregó además que la probable producción anual de ambos yacimientos podría llegar a las 70 mil u 80 mil toneladas de cobre fino, «y esperamos que esto crezca», afirmó optimista el máximo ejecutivo de la estatal.
El distrito de Sierra Overa, donde se ubican Casualidad y Virgo, se encuentra a sólo 65 kilómetros del puerto de Taltal, lo que disminuiría de forma considerable los costos de producción en una eventual explotación. Cercano a ese lugar existen otros yacimientos, como Centenario, Altamira y Franke.
Ese distrito ha sido explorado en reiterados períodos por otras grandes mineras, como Río Tinto, pero sólo hasta ahora se encontraron recursos mineros de consideración para la gran minería.
El cuerpo mineralizado de Casualidad es un yacimiento oculto bajo sólo 40 metros de gravas, donde hasta ahora se han identificado 300 millones de toneladas de una ley, entre oro y cobre, de 0,8%. Por su parte, en Virgo habría unos 100 millones de toneladas de mineral, ubicados sólo a 5 km del primer yacimiento.
Por su cercanía con El Salvador (60 km), esta división podría hacerse cargo de esta nueva explotación, pero Arellano fue cauto al señalar que aún es temprano establecer el plan de explotación de los nuevos yacimientos.
Sin embargo, en la División Salvador están esperanzados con que estas nuevas prospecciones, junto con proyectos como Inca de Oro y San Antonio, puedan prolongar la vida de esa división.
Fuente / El Mercurio