El derrumbe de los precios del cobre ha traído al mercado minero un fuerte retroceso en los planes de inversión. Compañías como Anglo American, Minera El Abra y BHP Billiton ya anunciaron que algunos de sus proyectos se retrasarán, hasta que la turbulencia pase.
Pero no es el caso de todas. Codelco, por ejemplo, ha señalado en varias oportunidades que seguirá adelante con sus proyectos de largo plazo, como, por ejemplo, la construcción de Chuquicamata Subterránea, el proyecto Ministro Hales -ex Mansa Mina- y el Nuevo Nivel Mina de El Teniente, además de la segunda fase de la expansión de Andina.
Con todas estas iniciativas, la minera estará invirtiendo a un ritmo de US$ 3,5 millones diarios de aquí a 2018.
Necesaria inversión
Para la estatal, es crítico no cesar en sus proyectos. Debido a la caída de la ley que sufre en sus principales divisiones, Codelco necesita yacimientos de reposición, que reemplacen la capacidad que, muy pronto, dejará de operar.
Pero también se aumentará la producción. La fase II de la expansión de Andina -que seguirá adelante aún cuando se acuerde con Anglo American fusionar este yacimiento con Los Bronces, lo que hoy está en negociación- costará US$ 4.200 millones, e implicará pasar de las actuales 230 mil toneladas de producción anuales a cerca de 700 mil.
Las privadas
Hay varias iniciativas privadas con avances, pero las más relevantes son Collahuasi y, además, los planes de expansión del grupo Luksic.
La operación de la Región de Tarapacá -cuyos socios principales son Anglo American y Xstrata- está en un plan para expandir su producción hasta 1 millón de toneladas anuales, desde los actuales 440 mil que genera en concentrados de cobre.
Así, podría transformarse en una de las dos mayores minas del país, junto con Escondida. Este plan, que consta de varias etapas, de las cuales la fase I ya está en curso, costará unos US$ 3.700 millones.
Antofagasta Minerals sigue adelante con su proyecto Esperanza, en la Región de Antofagasta, y sólo ha dado señales de que revisará los costos, que han bajado, al igual que el precio del cobre.
Los valores de estas iniciativas están hoy en revisión, porque dada la baja en el precio del cobre, los insumos también están bajando.
Fuente / El Mercurio