Antofagasta ha sido testigo de la participación de Canadá como País Invitado de Exponor 2026, reafirmando los vínculos que la nación norteamericana mantiene con Chile en minería, energía e innovación.
En conversación con MINERÍA CHILENA, el ministro de Relaciones Internacionales y de la Francofonía de Quebec, Christopher Skeete, abordó el rol estratégico de Chile en el desarrollo de minerales críticos, el potencial de la inteligencia artificial en minería y las perspectivas de cooperación e inversión entre ambos territorios.
¿Qué significado tiene para usted que Canadá sea el País Invitado de esta edición de Exponor?
Para nosotros, es muy importante posicionar a Canadá y a Quebec como aliados estratégicos en un mundo que intentamos hacer más seguro, garantizando las cadenas de suministro al margen de los mercados asiáticos. Una de las cosas que hemos descubierto tras la Covid y en este mundo en constante cambio es que el mundo necesita fuentes de suministro fiables de minerales críticos. Por eso, nuestro objetivo aquí es intentar demostrar al mundo que podemos ser ese socio.
Y, por supuesto, Chile es también un socio muy importante en ese contexto.
¿Cuáles son sus expectativas al participar de Exponor 2026?
Para nosotros se trata de echar una mano, de tender un brazo de amistad a potenciales socios. Tenemos el deseo de diversificar nuestra economía; actualmente, dependemos en gran medida de las exportaciones hacia Estados Unidos. Queremos diversificar nuestra economía y, por eso, venir a Latinoamérica, a Sudamérica, es muy importante para nosotros, porque estamos buscando nuevos socios y, por supuesto, creemos que Chile puede ser parte de esa solución.
¿Cómo evalúa la importancia de Exponor dentro del calendario internacional de eventos mineros y energéticos?
Sin duda, Exponor es una feria muy importante; probablemente una de las más relevantes y significativas. Además, es una de las principales que se realizan en este hemisferio. Creo que se está convirtiendo, y ya se ha convertido, en un evento realmente ineludible.
En ese sentido, posiciona a Chile como un país cada vez más estratégico y sitúa a esta feria en el centro de lo que el mundo busca impulsar hoy: desarrollar más minería y abastecerse de minerales de una manera más ética, más sistemática, pero también más confiable.
Desde su perspectiva, qué características hacen de Chile un socio estratégico para Quebec en materia minera y energética.
Compartimos valores comunes con Chile. Pensamos de manera similar y nuestros pueblos comparten los mismos valores y principios fundamentales. Creo que eso nos convierte en aliados y socios naturales.
Por eso, para nosotros se trata de encontrar formas de trabajar mejor juntos. Esto será beneficioso tanto para el pueblo chileno como para los habitantes de Quebec.
En esta edición de Exponor se hablará de automatización, digitalización e inteligencia artificial, ¿en qué áreas cree que estas tecnologías tendrán el mayor impacto en la minería durante los próximos años?
Sin duda, la inteligencia artificial será un componente muy importante para muchas industrias, y la minería no es la excepción. Quebec ocupa el quinto lugar a nivel mundial en inteligencia artificial; somos uno de los líderes y contamos con más de 1.300 investigadores que trabajan en nuestro centro Mila, en Montreal.
Por eso, creemos que podemos aportar y hacer mucho más en este ámbito. Además, nuestro enfoque está puesto en una inteligencia artificial ética y en sus impactos sobre la mano de obra. No hay forma de evitar la inteligencia artificial: llegó para quedarse.
Todos los sectores tendrán que adaptarse; la cuestión es cómo hacer que nos beneficie y no nos perjudique, por lo que queremos ser un socio en este ámbito y creemos que el sector minero podría beneficiarse sin duda de una mayor automatización.
Canadá es reconocido como uno de los principales inversionistas extranjeros en la minería chilena, ¿cómo visualiza la evolución de esta relación en los próximos años?
Es absolutamente necesario que hayan más inversiones, tanto de Quebec a Chile como de Chile a Quebec, porque las potencias medias tienen la responsabilidad y la obligación de colaborar, especialmente en el contexto internacional hacia el que nos dirigimos en estos momentos, y como potencias medias debemos ser capaces de hacerlo juntos.
Por eso creo que es importante que invirtamos mucho en la economía chilena, al igual que esperamos daros la bienvenida a nuestra economía de manera que podamos trabajar juntos; así que creo que esa colaboración se intensificará en el futuro y creo que eso es algo positivo.
Finalmente, ¿qué nuevas oportunidades de colaboración podrían surgir a partir de los encuentros que se desarrollan durante Exponor?
Hoy estamos aquí con 13 empresas; de hecho, la mayor parte de la delegación canadiense presente proviene de Quebec. Nuestro territorio representa el 20% de la superficie de Canadá y somos nueve millones de francófonos, hablantes de francés, en un continente con 400 millones de anglófonos. Lo que queremos es mostrar en qué nos diferenciamos y cómo hacemos las cosas de otra manera.
Por ejemplo, contamos con 18 universidades. Creemos en el progreso científico y en la investigación; creemos en la igualdad entre hombres y mujeres y en que todas las personas puedan contribuir a la economía alcanzando su máximo potencial.
En mi caso personal, provengo de un entorno muy humilde y, sin embargo, pude estudiar y asistir a la universidad a un costo muy bajo porque nuestra sociedad invierte en su gente. Tenemos la mayor cantidad de ingenieros per cápita de todo Canadá y somos quienes más invertimos en investigación, especialmente en investigación fundamental para impulsar el avance de las ciencias.
Por eso, mi esperanza es que podamos dar a conocer este ecosistema al pueblo chileno y a la economía chilena, para identificar las áreas en las que podemos colaborar. Y creo que existen muchas oportunidades para trabajar juntos.