(El Mercurio) Diego Hernández llegó a la presidencia ejecutiva de Codelco con la meta de aumentar la productividad y la eficiencia de la corporación y garantizar su liderazgo futuro en la industria mundial del cobre. Uno de sus pilares era ajustar la dotación y rebajar la edad promedio de la minera estatal. En 2010 se puso en marcha un plan de egreso que abarcó todas las divisiones y la plantilla se redujo en 11,4%, con 2.218 personas menos en la empresa, de una dotación total de 19.425 a agosto de 2010. No fue gratis: este, el mayor plan de egreso de los últimos años, costó US$ 251 millones, con cargo a los excedentes del 2010. Pero además se desembolsaron US$ 230 millones en indemnizaciones por año de servicios, ya provisionadas en los ejercicios anteriores. Cada trabajador se fue con un promedio de US$ 217.000, que en pesos chilenos son $102,7 millones.
El costo no es mayor que programas similares que se han hecho en la estatal. En el 2006 -cuando José Pablo Arellano presidía la entidad- hubo uno que costó más y por el cual salió menos personal.
¿Qué problema tenía la dotación de Codelco? La edad promedio, de 47,6 años, estaba por sobre el promedio de la industria -de 43 años-, pero en algunas divisiones superaba las cinco décadas. Antes del plan de egreso, el 29% de la dotación eran trabajadores sobre los 55 años y un 11% estaba sobre los 60 años. Aunque estos porcentajes se redujeron considerablemente a 23% en el primer grupo etario y 6% en el segundo, «aún hay en la estatal 86 personas en edad de jubilar que no se acogieron al plan y que nos hubiera gustado que se hubieran acogido», puntualiza el máximo ejecutivo de la cuprífera.
«Cumplimos las metas», dice el timonel de la estatal. «Lo que hicimos implicó tomar decisiones difíciles, complicadas, pero había que hacerlo. Eran medidas que había que tomar para garantizar la competitividad de la empresa en el largo plazo», explica.
La edad promedio de quienes se acogieron al programa fue de 60 años. La antigüedad media en la empresa era de 36 años, pero había un trabajador con 58 primaveras. «Creo que era un trabajador de Chuquicamata que tenía 82 años», cuenta Hernández sobre quien debe ser el trabajador más viejo de la gran minería.
Tras este programa, sólo se repondrá el equivalente a un tercio de los egresados de la estatal, unas 742 personas, lo que hará bajar la edad media de quienes laboran en la cuprífera.
¿Por qué los trabajadores no se van de Codelco? «Porque tienen beneficios que a la larga resultan perversos», explica Hernández. Y eso se debe revisar. Uno de ellos, detalla, es que los trabajadores tienen indemnizaciones a todo evento más allá de su edad de jubilación, y una cobertura de salud prácticamente universal. «Es un tema que debe resolverse… estamos empezando a conversar cómo lo abordamos», dice.
Otro tema a definir en el futuro es Chuquicamata. Debido al cambio de mina a tajo abierto a explotación subterránea -entre 2014 y 2018-, mermará su actividad y requerirá de menos personal. «Deberemos hacer un ajuste en la dotación, pero aún es prematuro saber de qué envergadura será», señala Hernández.
Los cambios que impuso Hernández en la estatal
El 1 de marzo de 2010 debutó el nuevo gobierno corporativo en Codelco, que entre otras cosas llevó a la estatal a Diego Hernández, ex presidente de Metales Base de BHP Billiton. Su gestión tiene varios hitos. Le puso una lápida a la asociación con los trabajadores, la Alianza Estratégica. Hizo un completo cambio en la estructura organizacional. Impulsó el plan de egresos. Y puso el foco en lo que se denominan «inversiones estructurales», sin las cuales la producción de Codelco se reducirá a menos de la mitad de lo que es ahora, destaca el propio Hernández.
Otro foco es la contención de costos y por ello la obtención de energía más barata es clave. El máximo ejecutivo de Codelco se manifiesta partidario de la interconexión eléctrica entre los sistemas del Norte Grande (SING) y el centro sur (SIC), así como por la aprobación de la central Castilla, lo que proveería energía más barata a la Tercera Región, donde opera El Salvador. Gerardo Jofré dice que le han manifestado al ministro de Minería y Energía, Laurence Golborne, el interés porque este proyecto avance. En un nivel más secundario, Codelco también tiene en el radar explotar litio en el salar de Pedernales.
Fuente/ El Mercurio